Следом за ним подошел и его рыжеволосый товарищ. Илья по привычке насторожился. По своему опыту бывший разведчик почувствовал, что эта встреча ничего хорошего ему не сулит, а когда он увидел за спиной еще одного узкоглазого батыра, то понял, что без разборок не обойдется.
— В чем дело? — машинально спросил Илья, повернувшись вполоборота, стараясь занять выгодную позицию для обороны и видеть боковым зрением всех своих противников.
Рыжеволосый мужчина ехидно оскалился и, посмотрев на своего напарника, процедил:
— Он еще спрашивает, в чем дело!
— Привет тебе от корешей, — раздался сбоку угрожающий бас.
Пенсионер бросил косой взгляд на здорового парня, оценивая создавшуюся ситуацию, в которой он оказался. А положение было не из приятных. В это позднее время в парке никого не было — впрочем, отставник привык полагаться только на себя.
— Вы что‑то путаете, мужики, — сделав шаг назад и оттягивая время, ответил полковник, стараясь выбрать подходящий момент для самозащиты. А лучшим способом для защиты, как не раз убеждался Маланов, было нападение. — Не ошиблись ли адресом?
— Ты что, козел, запамятовал, — пренебрежительно усмехнулся Ренат, — или под «шланга косишь»?!
Илья пристально вгляделся в хмурые и злые лица бандитов. Где‑то в подсознании стали всплывать некие воспоминания и ассоциации, связанные с одним скользким делом, однако седовласый мужчина до конца не был уверен, что они относились к узкоглазым мордоворотам, остановившим его на узкой тропинке.
— У меня, в отличие от некоторых орлов, со зрением полный порядок, — сжимая пальцы в кулаке, парировал Илья Маланов оскорбление бандита с приплющенным глазом.
Ответ седовласого мужчины поверг в ярость Рената, и он, сунув руку в карман, достал из него нож. Раздался щелчок, и в темноте блеснуло стальное лезвие.
— Да я тебя… — угрожающе брызнул слюной узкоглазый батыр и решительно сделал шаг вперед.
Илья понял, что дольше тянуть нельзя и промедление смерти подобно. Ситуация была не нова, и Маланов не раз попадал в такие переделки, поэтому следующие его действия были расписаны как по нотам. Правда, как опытный психолог, полковник не бросился сломя голову в атаку, а внес смятение в ряды бандитов простым вопросом.
— Герои! — пренебрежительно усмехнувшись, громко воскликнул опытный боец. — Пятеро на одного?
Вопрос хоть и в самом деле был простой, но довольно странный, а главное, неожиданный. Трое бандитов недоуменно переглянулись между собой, туго соображая своими извилинами, а потом с опаской закрутили бычьими головами по сторонам, пытаясь найти еще двоих.
