К 1925 г. мафия в Соединенных Штатах достигла невиданной силы и влияния, о которых ранее нельзя было и мечтать. Это был результат «сухого закона» и организационного гения Аль Капоне в Чикаго и Счастливчика Чарли Лучано в Нью-Йорке.
Столь высокая оценка специалистами по истории мафии роли Аль Капоне и Счастливчика Лучано требует того, чтобы остановиться на их деятельности более подробно.
Аль Капоне — исключение среди лидеров мафии. Он не был сицилийцем, которые по твердо установившейся традиции только и могли быть лидерами мафии. Капоне родился в 1899 г. в Неаполе, откуда с родителями эмигрировал в США. Семья Капоне поселилась в «Малой Италии», итальянском гетто Нью-Йорка, откуда вышли многие лидеры американского преступного мира. Аль Капоне прошел большую школу гангстеризма, войдя еще в юношеском возрасте в одну из молодежных банд «Малой Италии». Во время драки молодой мафиози получил глубокую ножевую рану на щеке, а вместе с ней и кличку Меченый. Проявив все качества, которые необходимы для мафиози, он был принят в банду Джонни Торрио. Молодой мафиози старался не за страх, а за совесть и завоевал полное расположение своего патрона, который распознал в нем задатки настоящего лидера мафиози. И обосновавшись в Чикаго, Торрио не случайно вызвал к себе на помощь молодого Аль Капоне.
Междоусобная борьба в Чикаго завершилась тем, что Джонни Торрио возглавил в 1920 г. мафию Чикаго. Но впереди еще была упорная борьба за то, чтобы это номинальное руководство сделать реальным. В 1924 г. Торрио и Капоне убивают своего главного конкурента — «пивного короля» Дайона О'Бениона, возглавлявшего в Чикаго ирландскую мафию. Сторонники О'Бениона отказались признать власть Торрио. Они действовали общепринятыми в мафии средствами. На Торрио было совершено несколько покушений, одно из которых достигло цели. Новый лидер мафиози Чикаго был тяжело ранен тремя пулями. Целый месяц врачи боролись за жизнь Торрио. Выйдя из больницы, он пришел к заключению, что надо перестать искушать судьбу.
Торрио сделал то, на что редко шли лидеры мафии. Он добровольно отказался от власти, не без оснований решив, что надо перестать играть в прятки со смертью. Пост руководителя мафии столицы преступного мира — Чикаго — оказался вакантным.
Встал вопрос о новом руководителе. По законам мафии уходящий в отставку лидер имеет решающее слово при определении своего преемника. К огромному удивлению всех собравшихся капо, Торрио назвал Аль Капоне. Это была неожиданность — первый случай за всю историю итальянской мафии в США, когда на пост дона был приглашен человек, не родившийся на Сицилии. И очевидно исключительно высок был авторитет Торрио и очень впечатляющи достоинства Аль Капоне, если отпетые бандиты Чикаго согласились признать своим высшим руководителем не сицилийца.
