США — единственная в мире великая держава, нация которой была создана на основе массовой иммиграции. Это наложило свой отпечаток на все стороны американского образа жизни, в котором своеобразно переплетались позитивные и негативные национальные черты тех, для кого Америка стала второй родиной.
Мафия была и остается явлением отнюдь не только американским. Но именно в США мафия расцвела особенно пышным и ядовитым цветом, проникла во все сферы жизни общества и не без оснований претендует на роль национального института.
В чем причины этого явления? Каковы социальные, политические, исторические причины бурного развития мафии в США и ее поразительной живучести?
Ответ на эти вопросы невозможно дать без выявления исторических фактов возникновения и развития мафии.
Историки США и других стран не первый десяток лет спорят об этимологии слова «мафия». Как социальное, уголовное явление мафию связывают с Сицилией.
Ряд авторов считает, что корни мафии уходят в глубины средневековья, когда в XIII веке народ Сицилии поднялся на вооруженную борьбу против французских захватчиков. В ходе антифранцузского восстания 1282 г. родился клич — «Смерть Франции, вздохни Италия» («Morte alla Francia, Italia anela». Начальные буквы этого призыва и составляют слово мафия).
Другие исследователи связывают происхождение этого термина с целым рядом слов из тосканского наречия, французского и арабского языков. На наш взгляд поиски смысловых корней мафии в языковых дебрях — тупиковое направление: с древнейших времен на Сицилии помимо коренных жителей проживали греки, вандалы, готы, норманны, французы, испанцы.
И в языке каждого из перечисленных народов можно найти слова, созвучные с этим словом, вошедшим сегодня в словари практически всех народов мира.
Если вести происхождение мафии от вооруженных отрядов, боровшихся против французских захватчиков, то следует отметить, что мафия бурно и резко эволюционировала. На пути этой эволюции важнейший этап — конец XVIII в., когда мафия стала организацией, игравшей важнейшую роль в защите крестьян от произвола землевладельцев. Постепенно мафия переросла в бандитские формирования, которые служили землевладельцам и беспощадно расправлялись с крестьянами, ремесленниками, торговцами — со всеми, кто пытался противостоять засилью землевладельцев и их ландскнехтов — мафиози. А от этого состояния — платных наемников власть имущих кругов — было рукой подать до современной мафии, строящей свой бизнес на жесточайшем терроре, направленном против трудящихся слоев населения, на вымогательстве в самом широком смысле слова с целью получения доходов, масштабы которых затмили самые вожделенные мечты капитанов современной индустрии.
