Ни одна из этих телесных реакций в момент боли или интенсивной эмоции не продиктована волей. Эти спонтанные реакции нашей нервной системы, сформировавшиеся в ходе долгой эволюции, помогали нам выжить в те моменты, когда мы инстинктивно готовились драться или убежать. Обычно в этих реакциях нет потребности, но если необходимо, то тело готово извергнуть потоки энергии. Бурные эмоции вызывают такие же бурные телесные реакции. В том случае, если физические реакции на эмоции и боль не переходят в действие, излишний адреналин и сахар в крови могут вызвать патологические последствия [55].
Кэннон развил свою теорию, указав, что человек отличается от животных сильно развитыми полушариями головного мозга. В процессе эволюции эти мозговые структуры были добавлены, или как бы наращены, на ствол мозга, который мало чем отличается от того же органа у высших позвоночных. Кэннон пришел к следующему заключению:
Нервные центры, отвечающие за проявления ярости (и других примитивных реакций) в движениях тел, и в изменениях во внутренних органах, расположены в древней области мозга — таламусе. Эта область отличается от коры головного мозга, в которой постоянно возникают новые способы адаптации к внешнему миру. Вместо этого здесь, как и в спинном мозге, находятся более простые механизмы, отвечающие за упорядоченные движения, и стимуляция этой области вызывает фиксированные и однообразные рефлекторные ответы [56].
Кора головного мозга не может ни вызвать, ни предотвратить эти бурные процессы таламуса, которые обусловливают изменения, характерные для сильного возбуждения. Когда эмоция подавлена, она подавляется только в своем внешнем проявлении. Если торможение на мгновение снято, подкорковые нейроны — нейроны, не находящиеся под непосредственным контролем сознания, — перехватывают контроль и побуждают индивида к архаическим реакциям.
Эти процессы, проходящие в глубине древней части мозга, могут серьезно влиять на тело, вызывая патологические нарушения. Внутренние органы невозможно сознательно контролировать; более того, на них влияют процессы, связанные с чувствами и эмоциями. Эмоциональная реакция обладает многими характеристиками рефлекторного ответа; если стимул игнорируется, она может продолжаться неосознанно, пока не приведет к патологическому состоянию, или может совсем перестать появляться. В связи с тем что память сохраняется в теле, даже ассоциации могут возобновить исходное воздействие, которое, хотя и менее сильное, все же оказывает влияние на сенсибилизированную группу соответствующих нейронов. Более того, как доказал Павлов, взаимодействующие стимулы могут начать формирование рефлекторного действия в коре головного мозга так, что за счет расширенных связей эмоциональные реакции начинают подчиняться все возрастающему количеству условных стимулов, пока не возникнет очень сложное аффективное поведение.
