«По крайней мере, я буду стараться», — подумала Элиза.
Спускаясь по винтовой лестнице, она слышала гул голосов и звуки музыки, которые становились все громче, заставляя ее замедлить шаг.
После смерти Квентина это был первый прием, на котором она должна была присутствовать. До того как четыре месяца назад Элиза покинула Темную Гавань, она носила белую длинную тунику и алый пояс — одеяние овдовевшей Подруги по Крови. Положение вдовы позволяло ей вести уединенную жизнь и встречаться лишь с теми, кого она сама желала видеть, избегая сочувственных взглядов и соболезнований, лишний раз напоминавших о тяжелой утрате.
«Конец уединению», — поняла Элиза, заметив, что к ней направляется Андреас Райхен. Он выглядел великолепно в черном фраке и белой накрахмаленной рубашке, темные волосы были собраны в хвост. На красивом лице, с четко очерченными скулами, играла приветливая улыбка, мгновенно заставившая Элизу забыть о скованности.
— Великолепный выбор. Ты выглядишь изысканно. — Андреас окинул ее взглядом с головы до ног и поднес руку Элизы к губам. Прикосновение было нежным, как шепот, и мягким, как бархат. Выпустив ее руку, он слегка поклонился, затем внимательно посмотрел на Элизу и нахмурился. — Что-то не так? Тебе что-то не нравится?
— Все хорошо, мне все нравится, — поспешно заверила его Элиза. — Просто… я так давно не была в обществе. Пять лет я носила траур…
Андреас еще больше нахмурился:
— Целых пять лет была в трауре?
— Да.
— О господи, ты должна извинить меня, я не знал. Прости. Одно твое слово, и я попрошу всех удалиться. Без объяснения причин.
— Нет. — Элиза покачала головой. — Я никогда об этом не попрошу, Андреас. В конце концов, гости приехали, чтобы хорошо провести время, не надо никого разочаровывать. Я постараюсь справиться. Я справлюсь!
Элиза непроизвольно выглянула из-за плеча Андреаса, выискивая единственное знакомое лицо. И хотя Тигана трудно было назвать приятной компанией, его сила была ей сейчас крайне необходима. По легкому шуму в крови Элиза определила, что он где-то рядом, в особняке, но вне поля зрения.
— Ты не видел Тигана? — спросила она как можно равнодушнее.
— С того момента, как мы приехали, он мне на глаза не попадался, — рассмеялся Андреас и повел ее в зал. — Уверен, на приеме даже его тень не мелькнет. Этот парень не из тех, кто любит появляться на публике.
Элиза тоже была в этом уверена.
— Ты хорошо его знаешь?
— Я бы так не сказал. Мало кто может похвастаться тем, что хорошо знает этого воина. Лично я знаю ровно столько, чтобы считать его своим другом.
