— А чем же хуже Луна?
— Вспомните: что на ней видели наши учёные при облёте? Да и съёмки с межпланетных станций говорят о том же. Со всех сторон одни и те же горы, кратеры, пики, трещины. Лишь в двух-трёх местах они заметили полупрозрачные скопления газов, идущих из расселин. На худой конец, хороша и Луна, но насколько интереснее побывать на живой, может быть, населённой планете!
— Сдаюсь! — замахал руками Белов. — Уговорили! Через двадцать-тридцать лет летим!
— Что вы, Игорь Никитич! Да через тридцать лет мне стукнет пятьдесят… четыре! Тогда, — Галя привстала от волнения, — и думать нечего попасть мне на Венеру!
— А ты что же, всерьёз мечтаешь туда, как на такси, прокатиться? — спросила Маша. Все дружно рассмеялись.
— Да, мечтаю! Сплю и вижу! И всю свою жизнь посвящу, чтобы добиться этой чести! Я это задумала со школьной скамьи, для этого училась, тренировалась, и вот увидите, я заслужу в конце концов право попасть в космический рейс!
Белов покачал головой.
— А я вот боюсь и думать об этом. По-моему, лететь в космос — неимоверно страшно… Вы знаете греческий миф о Фаэтоне?
— Об Икаре? — поправил кто-то из юнцов.
— Нет, не о шкодливом мальчишке Икаре, зря погубившем великолепные крылья, которые подарил ему отец, а о сыне Солнца, герое Фаэтоне, дерзнувшем пересечь небо! Слушайте:
Ясная радость царит во дворце лучезарного бога:
Сын Фаэтон, от Климены, от женщины смертной, рождённый,
Юноша, столь же прекрасный, насколько могучий и храбрый,
Прибыл с Земли и сегодня предстал пред отцовские очи.
Нежно обняв его, Гелиос бросил крылатое слово:
— Сын мой любимый, проси, чего хочешь! Клянусь перед Зевсом
Водами Стикса священными — клятвой богов величайшей,
Всё, что попросишь, исполню, чего бы ни стоило это!
— Дай мне промчаться по Небу в твоей золотой колеснице!
Юноша гордый отца попросил, преклоняя колени.
В ужас пришёл лучезарный: — Но ею не в силах управить
Даже сам Зевс! Не рискуй, откажись от безумной затеи!
— Нет, лучезарный, ты должен сдержать свою страшную клятву.
Слово богов нерушимо. Его изменить ты не в силах.
Я же, в стремленье узреть красоту необъятного неба,
Лучше погибну, но не откажусь от заветных мечтаний!
Горько заплакал бог Солнце, услышав слова роковые…
Вот впряжены в колесницу златую крылатые кони,
Створки небесных ворот розоперстая Эос открыла,
Смело герой Фаэтон поднимается на колесницу.
Взвились крылатые кони и ринулись в звёздное небо.
Мчатся они без дороги среди исполинских чудовищ:
