— Марш в дом, нечего позориться.
Та сверкала глазами, но молча пошла к калитке. Проводив её взглядом, мужчина отпустил и вторую женщину. В голосе его появилось сожаление.
— Ты уж извини, что так получилось, но хорошее у нас кончилось — жена есть жена — он достал что-то из кармана и отдал женщине. Та мельком глянула, скривилась, но ругаться не стала. Несколькими движениями привела в порядок волосы, одежду.
— Да ладно, я и не рассчитывала ни на что. Ухватила кусочек бабского счастья, и на том спасибо. Если бы твоя…. — она покосилась на толстуху, которая замерла у калитки — не начала меня костерить, я и ушла бы молча. Прощай.
Народ начал расходиться. Мужчина ещё постоял, глядя вслед уходящей женщине, затем сам направился к дому. И тут заметил меня. Взгляд мгновенно стал злым и настороженным.
— Ты что, последние мозги растеряла? Почему дети с чужим человеком?! — рявкнул он на жену.
Толстуха непонимающе повернула голову, охнула, будто только что заметила и чуть не бегом кинулась ко мне. Честно говоря, стало страшновато. И у нас чужой человек, обнявший твоих детей, вызовет как минимум настороженность, а уж какие верования в этом мире, один бог ведает. Хотела было встать и отойти в сторону, но девочки вцепились в меня, будто мать пугала их гораздо больше. Толстуха угрожающе нависла надо мной.
— Ты кто такая?!
Я, опустив голову, чтобы не было видно губ, почти привычно забормотала.
— Милости прошу, госпожа. Родители умерли, дом за долги забрали. Осталась в одном платье и готова работать за пропитание. Не будет ли у вас какой-нибудь работы для меня?
На некоторое время установилась тишина — меня очень внимательно разглядывали. Девочки прижались ещё сильнее и тоже сидели притихшие. Наконец мужчина протянул.
— Худая уж больно и не из наших краёв. Не нравится она мне.
Для женщины это стало очень веским аргументом в мою пользу.
— Вот и хорошо, что не нравится! Хоть ей подол задирать не будешь! А то измучилась я вся, за тобой, кобелём, присматривая.
Мужчина нахмурился.
— Ты на её руки посмотри — она же ничего делать не сможет.
— Ничего, зато не объест! Не самой же мне за детьми убирать?! Или ты хочешь свою….. (слово я не поняла) снова вернуть?! Ноги её в моём доме не будет!
Мужчина хотел было резко ответить, но сдержался. Потом процедил сквозь зубы.
— Поступай как знаешь. Но если с девочками что случится, я вас обоих…
Повернулся и ушел. Я ещё толком не поняла, что происходит, как женщина уже привычно упёрлась руками в бока.
