Обнаружив-таки предмет своих поисков, Менц продолжил полёт, высматривая место, откуда будет лучше видно. Сначала он увидел не само существо, а, скорее, путь, которым шел зверь — его отмечали раскачивающиеся деревья, потревоженные огромным телом. Засиан опустился ещё ниже, пролетев над самыми кронами, под которыми это существо передвигалось, чтобы лучше понять, что оно собой представляет. Жрецу удалось разглядеть его лишь со второй попытки.
Существо стояло близко, почти вровень с самими верхушками деревьев и сливалось с ними. При том что жрец в упор смотрел на него, оказалось нелегко заметить его на фоне листвы. Монстр словно состоял из живой зелени и сливался с ней.
Когда Засиан пролетел над ним в третий раз, зверь явно почувствовал его, потому что встал на задние лапы и заревел. Звук, который он издал, разнёсся по лесу и заставил Менца вздрогнуть. Монстр бросился на дракона и щелкнул челюстями, пытаясь ухватить за хвост, но Засиан уклонился и, развернувшись, оказался позади него.
Существо, по-прежнему стоя на задних лапах, как показалось Засиану, осматривало каждый дюйм пространства перед собой. Его массивное тело поддерживало яйцевидную голову с маленькими круглыми ушами и короткой мордой. Передние ноги опирались на широкие плоские лапы с длинными изогнутыми когтями. Повадками и обликом зверь походил на невероятно крупного медведя, самого большого из всех, которых доводилось видеть Засиану, если бы не оплетающие монстра прутья ежевики, виноградные лозы и другие растения.
Жрец напал с тыла и вонзил когти в тело гиганта, рассекая многочисленные побеги растений вдоль шеи существа. Оно взревело от ярости и обернулось, но Засиан был уже вне досягаемости.
Пучок длинных, похожих на копья, осколков вонзился в одно из драконьих крыльев. Пробив тонкую кожу насквозь, они ужалили морду Менца. А один из колючих снарядов едва не угодил ему в глаз.
Из груди Засиана вырвался болезненный стон, но травма была не столь серьёзной, чтобы помешать полёту. Дракон кружил над противником, выжидая момент для нападения. Древесный элементаль-медведь опустился на четвереньки и двинулся через лес в поисках другой добычи. Когда он скрылся, Засиан выровнял полёт, оказавшись над монстром. Из пасти дракона вырвался сноп молний. Сильнейший электрический разряд прошёл через сучковатые ветви, оплетавшие спину медведя. Клочья виноградных лоз и комья земли полетели во все стороны, и массивное существо взвилось от боли. Как только Засиан пролетел мимо, новый пучок шипов ужалил его бок, не причинив, впрочем, особого вреда. Драконья чешуя и отлично защищала своего обладателя.
