С глухим стуком брус упал на землю.
* * *
Мишик, притаившись за густым подлеском на вершине открытого с трех сторон грота, наклонился, вглядываясь сквозь листву на стражу внизу. Он насчитал четверых существ с собачьими головами. Они стояли в изолированном месте под выступом, окружающим открытую яму, и были расслаблены, но в то же время начеку. Каждый из них хранил свой меч, прикреплённый ремнями к его или её спине.
Драконический хобгоблин сжал рукоятку топора, продолжая ждать. Он отлично себя чувствовал и просто жаждал скорее вступить в битву. Всё его тело было взбудоражено и полно энергии, являясь пост эффектом от целебного купания в магических водах Источника Жизни. Тексириос доставил его к отдаленному, парящему высоко в небесах скалистому месту, где опустил затем в бассейн.
Эффект не заставил себя долго ждать. Все раны и шрамы полухобгоблина исчезли тотчас. Сила и выносливость наполнили все его существо, но вместе с зачарованным лечением пришло заразное, неприятное чувство чего-то ещё, что встряхнуло его нутро. Во рту появилось неприятное ощущение, заболели кости. Это раздражало, но со временем он решил, что по сравнению с потрясающим восстановлением, которое он испытал, это был пустяк, на который не стоило обращать внимания.
Тексириос также окунулся в успокаивающие воды бассейна, блаженствуя от изумительного целительного эффекта. Когда они оба насытились, дракон взял Мишика в лапы и снова взмыл вверх, выбрав новое направление. Во время полёта дракон объяснил свой план и роль полухобгоблина в нём.
Мишика покалывало от возбуждения и предвкушения.
Лес вокруг казался необычно тихим. Он знал, что шторма, бушующие по всему Дому Триад, и не думали затихать, однако большой лестной массив вокруг него пока сдерживал ветер на расстоянии. Он мог слышать его сквозь вершины огромных деревьев, однако это был всего лишь далёкий приглушенный звук — зловещий гул ветра, который и помог скрыть приближение Мишика к краю ямы.
Яма же, образующая полукруг, была почти идеальной формы, похожей на воронку, сформировавшуюся впритык к каменному утесу. Непрерывно стекающая в резервуар вода размыла камень и даже потрудилась над стенами, которые были изогнуты внутрь, тем самым создавая выступ вокруг всего периметра ямы. В нескольких местах полукруга слева от Мишика вода выливалась через край и струями падала в бассейн, занимавший большую часть ямы. С открытой стороны резервуара, справа от полудракона, вода покидала бассейн.
