Алиисза боролась с желанием пригнуть голову и уставиться в пол. Несмотря на маскировку, она боялась быть узнанной. Алю едва ли могла назвать причину охватившего её страха.
«Ты чувствуешь, что теряешь над собой контроль, — подумала полудемоница. — Ты знала, что в еду что-то добавляли, и, тем не менее, ела. Ты не доверяешь самой себе».
Кэл шел чуть позади спутников, пытаясь по мере возможности не отставать. Ритмичный лязг меча о каменный пол, казался Алиисзе оглушающим, и она всё ждала, что их вот-вот окружит толпа собакоголовых архонтов, сбежавшихся со всего дворца на шум.
— Ты можешь двигаться потише? — прошипела алю, замедляя шаг. — Представь, что это трость.
Кэл не ответил, но лязг стих.
Троица добралась до главного входа в здание и Алиизса решила, что им и в самом деле удастся ускользнуть незамеченными. Но стоило компаньонам приблизиться к двери, вокруг них замельтешили мерцающие архонты-светочи.
Полудемоница затаила дыхание и сделала вид, что не обращает на них внимания.
— Я не узнаю тебя, — сказал светящийся шарик, парящий перед ними. — Когда вы прибыли? Есть ли у вас разрешение уйти?
Торан промолчал, не замедляя шага, и Алиизса последовала его примеру. Приблизившись к двери, алю протянула руку, чтобы её открыть. За порогом ждала свобода.
— Пожалуйста, остановитесь, — попросил архонт. — Мне нужно знать, кто вы.
— Вперёд! — приказал Торан и упираясь ладонями в дверную створку.
Но стоило ангелу её коснуться, сработала сигнализация, взвыв достаточно громко, чтобы заставить Алиисзу съёжиться.
— Не останавливайтесь! — крикнул дэв, выскакивая наружу. Алиизса и Кэл последовали за ним.
Крыльцо было относительно пустынно, как и сбегавшие к площади ступени. Некоторые прохожие остановились у подножия лестницы, обернувшись к дворцу и пытаясь понять причину переполоха.
— Вон они! — донёсся откуда-то сверху голос Микуса.
Алиизса оглянулась и увидела ангела, расположившегося прямо над дверьми.
«Провались ты в Бездну! — мысленно выругалась она, обнажая меч. — Ты когда-нибудь оставишь нас в покое?»
— Зелекхат! — закричал Торан.
Алю посмотрела в указываемую сторону и заметила спешащее к ним странное существо.
Оно, по мнению Алиизсы, да и всех прочих, напоминало кентавра, но явно было рукотворным. Кожа не везде прикрывала каркас, обнажая механические детали, заменявшие мышцы и кровеносные сосуды. Облачено странное создание было в доспех из золотых пластин.
Конструкция мчалась к ним, копыта высекали искры из каменной мостовой. Точно такой же лязгающий звук стали о камень алю услышала и с противоположной стороны. Она обернулась и увидела второго кентавра, скачущего им наперерез и размахивающего двумя шиповаными цепями.
