— Мировое Древо… — снова начал трент.
Алиизса уже знала об этом от Торана и предугадала дальнейшие слова.
— … сердится.
— Да, это так, — кивнул Торан. — Наши враги пробудили его и нанесли ему вред. Мы просто хотим поймать злодеев, ответственных за эти ужасные преступления. Ты нам поможешь?
— Существа, — прогрохотало гигантское дерево, — причинившие вред, не ангелы.
— Знаю, — сказал Торан. Он выглядел подавленным. — Мы пытаемся их остановить.
— Существа, — сказал трент, после чего у проеме деревьев появилась гигантская рука, указывающая на путников, — похожие на них!
— Нет! — выкрикнул Каанир. — Мы не виноваты. Вы не видели, скольких обезображенных дриад я избавил от страданий?
Торан успокаивающе положил руку на плечо камбиона.
— Они отличаются от тех, благородный трент. Они помогают мне. А ты поможешь? Мы желаем пройти через ворота в мир за пределами каменного кольца.
Живое дерево застыло, замолчав. Все четверо замерли в ожидании, потом Каанир со вздохом сел.
— Мы никогда не выберемся отсюда, — пробормотал он.
Алиизса уже начала думать, что дерево уснуло.
— Может быть, нам просто проскочить мимо него, — тихо предложила она. — Попробуем миновать арку, прежде чем оно заметит.
Торан покачал головой и продолжал ждать.
Алиизса и Кэл опустились на землю перед трентом. В конце концов, существо вновь зашевелилось, скрывшись с глаз. Некоторое время спустя, окружавшие путников деревья стали расходиться, освобождая путь.
Торан вывел компаньонов на поляну, к кольцу камней. Живое дерево стояло там же, наблюдая за ними.
Алиизса остановилась и рассматривала его в течение нескольких минут, ошеломленная как размерами, так и самим фактом существования трента.
— Поймай их, — сказало существо. — Остановите их…
— М-мы, — промямлила алю, кивая и улыбаясь. Мысль о том, что будет, если подобное чудище разозлится, пугала ее больше, чем она желала признать. — Мы обещаем, — добавила алю.
— … чтобы они не могли более навредить Мировому Древу, — закончил трент.
Алиизса клацала зубами, чувствуя себя глупо.
Торан направился к мерцающей завесе желтого света. Он остановился прямо перед ней и снова повернулся к живому дереву.
Гигантский трент поднял могучие руки, больше напоминавшие древесные стволы, перед собой и сложил вместе. Затем он грузно поклонился.
Торан, а за ним и Каанир с Кэлом, поклонились в ответ. Алиизса по их примеру тоже чуть согнула колени.
«Только из-за того, что старцы заслуживают немного уважения, — убеждала она себя. — И только».
