— С тобой в самом деле заговорила соседка? — удивилась Сэнди, когда я позвонила ей вечером. — Удивительно, что это не попало в экстренный выпуск новостей на Си-эн-эн.
— Да, это и впрямь серьезное событие. И представь — сегодня даже солнце выглянуло.
— Господи, что же с нами будет? Только не говори, что тебе кто-то улыбнулся на улице.
— А вот представь, так и было. На аллее у реки. Дядька, который выгуливал собаку.
— Что за собака?
— Золотистый ретривер.
— Да, у этих хозяева обычно симпатичные.
— Согласна на сто процентов. Но ты не представляешь, как там красиво у реки. И всего три минуты до моих дверей. Я понимаю, может, прозвучит глупо, но вот гуляю я там у Темзы, а в голову приходит: похоже, я наконец обрела точку опоры.
Подобными чувствами я поделилась с Тони, когда он стоял, обводя взглядом строительный мусор, среди которого мы жили.
— Не отчаивайся, — сказала я, — разруха рано или поздно закончится.
— Я не отчаиваюсь. — Но голос его звучал безнадежно.
— У нас будет не дом, а загляденье.
— Уверен, так оно и будет.
— Ну ты что, Тони. Все наладится.
— Все прекрасно, — отвечал он безжизненным голосом.
— Хотела бы я верить, что ты и в самом деле так думаешь.
— Я и правда так думаю.
С этими словами он удалился в соседнюю комнату.
Но когда на другой день я проснулась в пять утра, обнаружилось, что все вовсе не прекрасно.
Потому что мой организм вдруг повел себя как-то странно.
И в эти первые мгновения, когда еще ничего не было понятно, кроме одного — что что-то идет не так, меня вдруг охватило чувство, которого я не испытывала годами.
Страх.
Казалось, ночью меня внезапно атаковали полчища клопов. Я проснулась от мучительного зуда — вся кожа была словно воспалена, все тело горело, и, как я ни чесалась, легче не становилось.
— Никакой сыпи я не вижу, — сообщил Тони после того, как обнаружил меня голую в ванной, где я пыталась содрать с себя кожу.
— Я же не придумываю, — зло пробормотала я, решив, что он подозревает у меня психоз.
— Я и не говорил. Просто…
Я осмотрела себя в зеркале. Он был прав. На коже не было никаких повреждений, кроме царапин, которые я сама нанесла себе ногтями.
Тони наполнил ванну горячей водой и помог мне в нее забраться. В первый момент было чувство, что меня ошпарили, но, когда я чуть привыкла к обжигающей воде, стало легче. Тони сидел рядом, держа меня за руку, и рассказывал очередную свою уморительную историю о том, как он, делая репортаж о межплеменной розни в Эритрее, подцепил вшей, так что пришлось срочно брить голову у местного цирюльника.
