Он бросил на меня слегка удивленный взгляд:
— А ты язва.
— Стараюсь.
— У тебя неплохо получается… для провинциальной журналистки.
— Один-один, — сказала я, пихнув его локтем в бок.
— Ведешь счет, да?
— Конечно.
Могу сказать, что подобный обмен колкостями нисколько не обижал Тони. Он наслаждался словесной перепалкой, и не только потому, что в совершенстве владел этой игрой — это позволяло ему избегать серьезных разговоров и не раскрываться. В самом деле, каждый раз, как наш разговор касался личных моментов, он тут же уходил от них, прячась за шутками и иронией. Меня это не смущало — мы ведь только что познакомились и сейчас примеривались, оценивали друг друга. Я просто отметила эти отвлекающие маневры и подумала, а не помешает ли мне это узнать его получше — ибо, к моему собственному изумлению, Тони Хоббс был первым мужчиной за четыре года, которого мне захотелось узнать получше. Впрочем, я не собиралась сообщать ему об этом, потому что, во-первых, понимала, что это может его отпугнуть, а во-вторых, никогда не гонялась за мужчинами.
Итак, мы прибыли в Каир и вместе добрались на такси до Замалека (довольно приличного района Каира, где живут практически все иностранные журналисты и бизнесмены). Оказалось, что дом Тони находится всего в двух кварталах от моего. Он настоял на том, чтобы сначала высадили меня. Когда машина, резко затормозив, остановилась у моего подъезда, Тони полез в карман и протянул мне визитную карточку.
— Здесь все мои координаты, — сказал он.
Я извлекла собственную визитку и нацарапала на обратной стороне номер.
— А это мой домашний телефон.
— Спасибо, — сказал он, принимая карточку. — Так позвони мне, идет?
— Нет, уж первый ход за тобой, — ответила я.
— Э, да мы старомодны? — Он приподнял бровь.
— Да нет. Но первой не звоню. Хорошо? Он высунулся из окна автомобиля и поцеловал меня.
Это был очень долгий поцелуй.
— Прекрасно, — сказал он и добавил: — А весело было.
— Да. Весело.
Пауза. Я нагнулась за багажом.
— Ну, надеюсь, до встречи, — сказала я.
— Да, — он улыбнулся, — увидимся.
Поднявшись в свою пустую, безмолвную квартирку, я начала ругать себя за то, что решила изобразить неприступную дамочку. «Нет, первый ход за тобой». Надо же было сморозить такую глупость! Ведь я же понимала, что не каждый день попадаются такие мужики, как Тони Хоббс.
Тем не менее мне ничего не оставалось, как выбросить все это из головы. Я целый час отмокала в ванне, потом забралась в постель и провалилась в небытие часов на десять — предыдущие две ночи я почти не спала. Проснулась я в семь утра. Приготовила завтрак. Включила ноутбук. Подготовила свою еженедельную колонку «Письмо из Каира», в которой рассказала о головокружительном полете под обстрелом на вертолете Красного Креста В полдень зазвонил телефон, я подскочила к нему одним прыжком.
