Вблизи орбиты корабль беглецов встречается с эскадрой кораблей Солнечного Союза, идущей к Гемме для уничтожения орбитальных верфей по строительству кораблей для империи. В сражении, произошедшем на орбите, гаюны терпят сокрушительное поражение.
Успешно выполнившую задание группу торжественно встречает на одном из кораблей эскадры полковник Лузгин.
— Проходи, Виктор, присаживайся, — проговорил Лузгин, вставая из-за стола и протягивая руку для приветствия. — Как отдыхается?
— Спасибо. Все в норме. Колдун, правда, все время брюзжит. Отпустили бы вы его, Сергей Иванович, хотя бы на недельку или работой какой загрузили. Десять дней уже бока отлеживаем.
— Ты мне здесь, капитан, сказки не рассказывай, — сыграл стальными нотками в голосе Лузгин. — Отлеживаются они. Две тревоги за три дня в пятом и седьмом секторах. А поведай мне еще, когда это к вам адмирал заходил?
— Не было у нас адмирала, господин полковник.
— Сам знаю, что не было. Тогда почему запахом его сигар вся ваша каюта пропахла. Мне вас что, еще от клептомании лечить? Если есть такая необходимость, только скажи, я это быстро устрою. Ты у меня первым ответишь за отсутствие дисциплины в группе.
Крыть было нечем. Колдун через два дня после появления на базе развил бурную деятельность по организации досуга друзей. Что случилось в седьмом секторе, Шаман не знал, но в кутеже на пятом принимал самое активное участие. В небольшой оранжерее, куда доступ был закрыт даже старшему офицерскому составу, инженер устроил пикник. Создал с помощью голограмм интерьер морского побережья и самый натуральный бассейн, превращенный в достаточно вместительную, уютную лагуну, где на момент появления там Шамана плескались обнаженные нимфы. Как выяснилось при более близком знакомстве, эти обворожительные создания попали в воду из камбуза, ресторана и медицинского сектора. Русалки были абсолютно реальны и не имели к достижениям науки маскировки ни малейшего отношения.
К уютным диванчикам и матрасам, скрытым за кустами, создающими уединенную атмосферу для под держания необходимого тонуса, прилагались накрытые столики с бутылками вина, хорошими закусками и мягкими ароматными сигарами. Праздник души и тела продолжался несколько часов. Неожиданно подгулявшей компании пришлось вспомнить о своих профессиональных навыках, нейтрализовав группу ремонтников из трех человек, пришедших выяснить и устранить причину протечки воды с верхнего яруса. Течь устранили. Вербовка непрошеных гостей была проведена в экстренном режиме, благо нимф было в избытке, но, похоже, вода, которая не могла попасть в кабинет Лузгина, просочилась туда в виде информации.
