Клуаран отвечал либо «да», либо «я знаю, где это», хватал мальчика за плечи и разворачивал. Эдмунд, спотыкаясь, брел неведомо куда, видя только то, что открывалось кабаньему взору. Теперь глубоко посаженные глазки мерцали с обеих сторон, впереди маячил устрашающий силуэт гиганта вожака.
Внезапно огромный зверь остановился и навострил уши.
Они услышали людей! Эдмунд замер.
— Они уже здесь, — прошептал он.
Менестрель выпустил его плечи, да так резко, что он чуть не потерял равновесие.
— Я их чую, — выдохнул он Эдмунду на ухо. — Ветер дует с их стороны. Лучшей возможности захватить их врасплох не придумаешь!
Эдмунд открыл глаза, и его ослепил оранжевый свет. Моргая, он различил на фоне рассвета силуэт Клуарана, подающего сигнал охотникам. За деревьями забегали: это занимали свои места лучники. Потом менестрель махнул рукой, и они двинулись вперед. Снова глядя на мир своими собственными, а не кабаньими глазами, Эдмунд чувствовал себя так, словно смотрел прямо перед собой, видел яркий свет, зато по бокам не замечал ровным счетом ничего. Тряся головой, чтобы освоиться, он продирался вперед, прямо на огромный алый круг солнца.
Впереди раздались крики. Он выбрался из подлеска и собственными глазами увидел кабанов — темные силуэты среди толстых корней деревьев. В них уже летели первые стрелы. Одна свинья с визгом плюхнулась на землю, остальные развернулись и в страхе бросились наутек.
Эдмунд выпустил стрелу из собственного лука и присоединился к загонщикам, заставлявшим зверей бежать на восходящее солнце. «Получилось! — радостно подумалось Эдмунду. — Мой дар помог найти кабанов!»
Мчась сквозь лес, они наслаждались страхом диких кабанов, наконец-то превращенных в затравленную дичь.
Впереди показалась опушка с зияющей черной ямой и неподвижными статуями копьеносцев вокруг — это застыли в ожидании развязки деревенские жители. На мгновение повисла тишина, потом кабаны выбежали из чащи, и люди с копьями устремились на зверей, тесня их к ловушке.
Эдмунд замер. Он недосчитывался одного кабана, вожака. Тот каким-то чудом отделился от своего стада, и теперь его надо было выслеживать отдельно. Куда он подевался?
Элспет ждала развязки сбоку от толпы, в тени. При виде Эдмунда она оживилась, помахала ему рукой и заспешила навстречу, мимо загонщиков, теснивших кабанов к яме.
В следующий миг лесной воздух вспорол, как острая бритва, истошный визг. На опушке, за кольцом лучников, появился гигант вожак — черный как смоль, с задранной клыкастой головой. Казалось, он приветствует мерзким визгом запах скорого кровопролития и дух страха, пропитавший воздух.
