Миссис Смол призналась, что она редко поднималась наверх, а посему ничего не могла поведать о гостях. Из разговоров служанок она знала лишь, что клуб посещали представители элиты. Например, два герцога, дюжина графов и даже разорившийся принц из рода Габсбургов.
— Если вы еще что-то утаили от меня, расскажите за вознаграждение. Скажем, я заплачу вам за это тысячу фунтов.
Миссис Смол принялась беззвучно ловить ртом воздух.
Уикем наградил ее самой очаровательной из своих улыбок, и кухарка сдалась.
— Мне кажется, для тех четырех мужчин госпожа воровала каких-то особенных девушек, — прошептала она, нервно теребя подол платья.
Джейн с отчаянно бьющимся сердцем придвинулась к миссис Смол.
— Что за особенные девушки?
Кухарка отерла глаз кончиком рукава.
— Совсем юные. Я случайно увидела одну из них. Совсем ребенок — не старше четырнадцати лет. Бедняжка казалась перепуганной до смерти. Моя госпожа была добра к работающим на нее людям, но боюсь, что… она поставляла тем джентльменам девственниц.
Поднявшись с кресла, Уикем отвесил поклон, и у миссис Смол от удивления едва не выскочили из орбит глаза.
— Благодарю вас.
Более сердечной благодарности Джейн еще не приходилось слышать. Лорд Уикем умел говорить и вести себя так, что женщина начинала чувствовать, будто он у нее в неоплатном долгу. Залившись румянцем, миссис Смол обернулась к Джейн:
— О, миледи, огромное вам спасибо за то, что познакомили меня с его светлостью!
Джейн вздохнула. Что бы она смогла сделать в одиночку? Откуда ей взять тысячу фунтов, чтобы выплатить кухарке вознаграждение? Да и купить дом с меблированными комнатами ей было не по средствам.
— Я поручу своему секретарю оформить все необходимые документы, миссис Смол, — сказал Уикем.
Кухарка порывисто встала с дивана и присела в реверансе.
— Ох, спасибо вам, милорд.
Уикем наклонился к уху Джейн.
— Не выйдете со мной ненадолго, миледи?
Джейн последовала за ним, и как только лорд Уикем отослал в кабинет седовласого дворецкого в очках и закрыл за собой дверь, она заглянула ему в глаза, желая быть… полезной. Готовой к действиям.
— Вы знаете, кому может принадлежать трость?
— Я вернулся в Англию недавно, поэтому не знаю. Но приложу все силы, чтобы узнать.
— Салаберри. Питерсборо. Дартмур или Тревор. Под маской мог скрываться кто угодно. — Джейн едва не сорвалась на крик. — А вдруг Дел узнала, что ее муж совращает невинных девушек? Сегодня четверг. Мы должны отправиться в клуб.
Уикем приложил палец к ее губам, а потом потянул за собой. Секретарь как раз провожал миссис Смол до дверей.
