Леди Шеррингем обхватила себя руками.
— Я могу это повторить. Неужели вы не видите? Я могу вернуться в клуб, если вы будете рядом.
— Стало быть, этот поцелуй послужил своеобразной проверкой?
Залившись краской, Джейн кивнула.
— И я не думала в этот момент о своем покойном муже. Целуя вас, я думала только о вас.
Сердце Кристиана продолжало бешено колотиться о грудную клетку.
— Когда я обнял вас и поцеловал в театре, вы вспомнили своего мужа? Вас напугало это?
— Да, но сейчас…
Джейн прервал осторожный стук в дверь. Дьявол! Обернувшись, Кристиан увидел стоящего на пороге дворецкого своего отца. Пожилой Уилкинс был настолько чопорным и правильным, что, казалось, скрипит на каждом вздохе.
— Прибыла некая миссис Смол, милорд. Заявляет, будто вы назначили ей встречу.
— Так и есть, — не слишком любезно бросил Кристиан.
— Я отправил ее в… — Уилкинс откашлялся, — в западную гостиную.
В комнату, в которой отец подначивал сына до тех пор, пока ярость не переливалась через край, и он окончательно не терял над собой контроль. Кристиану не хотелось снова заходить в комнату, где он одним лишь ударом отшвырнул отца к стене, а потом сжал пальцы на его тощей шее.
Однако леди Шеррингем уже спешила к дверям.
— Идемте же, Уикем, — бросила она через плечо. — Нам необходимо с ней поговорить.
Она окончательно его запутала. Только что она была ранимой и беззащитной, а в следующее мгновение — деловитой и бесстрашной. Неужели она явилась в его дом именно за этим? Расспросить кухарку, хотя Кристиан и просил ее не делать этого.
Дьявол!..
Миссис Смол присела в глубоком реверансе, когда лорд Уикем вошел в комнату. Леди Шеррингем последовала за ним. Она вышла из гостиной первой, но в коридоре хозяин дома обогнал ее. Это лишний раз доказывало, что рана на его ноге оказалась не слишком серьезной.
Оказавшись в западной гостиной, Джейн с трудом удержалась, чтобы не поежиться. Если атмосфера в предыдущей комнате была просто мрачной, то здесь дело обстояло гораздо хуже. Гостиная была заставлена массивной уродливой мебелью, а кресла накрывали похожие на привидения чехлы.
Одетая в коричневое шерстяное платье и видавшую виды соломенную шляпу, едва удерживающуюся на седых буклях, миссис Смол нервно поводила плечами.
Да и неудивительно. Эта комната нагнала бы страху на кого угодно.
Проскользнув мимо Уикема, Джейн подбежала к кухарке и сжала ее руки в своих. Она спиной чувствовала, как взгляд лорда Уикема прожигает ее насквозь.
