Взгляд, каким лорд Уикем наградил графа, мог бы сразить каменную скалу. В то время как взгляд супруги Питерсборо обратил бы пламя в кусок льда.
Джейн растерянно заморгала под вуалью, когда эта молодая леди с резкими, но, тем не менее, привлекательными чертами лица посмотрела на нее как на соперницу. Господи, накидка, покрывавшая ее плечи, была настолько прозрачной, что Джейн могла разглядеть ее соски.
Элспет, леди Питерсборо, возглавляла благотворительное общество, помогающее солдатским вдовам, но Джейн знала, что она первой бросила бы камень в падшую женщину.
— Вы не будете с ним сидеть. — Лорд Уикем легонько подтолкнул Джейн в спину. — Ступайте на первый ряд. На самое последнее место.
— Но…
— Ступайте! — глухо прорычал лорд Уикем, и Джейн повиновалась, слишком напуганная, чтобы возражать.
Подобрав юбки, Джейн решительно направилась на указанное место. Она поняла замысел Уикема. Он хотел, чтобы рядом с ней сидел только один мужчина. Уикем, почти касаясь ее бедра, последовал за Джейн и занял место рядом с ней. Несмотря на то, что бархатное сиденье было очень мягким и удобным, Джейн не могла расслабиться и сидела с прямой спиной и устремленным перед собой взглядом. Краем глаза она заметила, как Уикем придвинулся ближе, и замерла от недоброго предчувствия.
Другие мужчины, сидящие в зале, обнимали женщин за плечи, гладили их по груди и бедрам. А что, если и Уикем последует их примеру?
Да, он наверняка так и сделает. Ведь они должны вести себя как любовники. Сердце Джейн отчаянно забилось в груди.
Ей необходимо взять себя в руки. Только ни один поцелуй не способен помочь ей в этом.
Уикем нежно накрыл ее руку своей и ободряюще пожал. Но даже это невинное прикосновение заставило Джейн ощутить себя загнанной в угол.
— Я не хотел вас целовать, но в сложившихся обстоятельствах это было необходимо, — еле слышно произнес лорд Уикем.
Ну, надо же! Необходимо. А ласкать губами мочку ее уха тоже было необходимо? Наверное. Джейн видела, как взгляд лорда Уикема скользит по собравшимся в зале людям.
Внезапно ее уха коснулись губы лорда Уикема, и она едва сдержала крик.
— Почему вы так напуганы? — спросил он.
Интересно, как поступит Уикем, если она расскажет, что спутала его со своим тираном-мужем и едва не потеряла сознание от ужаса? Наверняка, он не позволит ей остаться здесь.
— Я подумал, что виной всему мой поцелуй. Но это глупо и странно, ангел мой, — хрипловато продолжал Уикем, от чего кожа Джейн тут же покрылась мурашками. — Стало быть, дело в чем-то другом. Что вы от меня скрываете?
