— А это имеет значение? — Еще одно утверждение, высказанное как вопрос.
— Разумеется.
— Нет, — возразила она. — Мы не можем… я не могу…
Эйдан не сказал ни слова, но ни на миг не отрывал от нее взгляда.
— Мне очень жаль, — в конце концов прошептала она и отвернулась.
— Уже поздно. Спасибо за чудесный вечер.
Мысли ее были путаными, замедленными, и она лишь долго и неотрывно смотрела на него, любуясь его мужской осанкой. Когда-то они идеально подходили друг другу — едва губы Эйдана тянулись к ее переносице, ее рот тут же отыскивал изгиб его скулы или подбородок.
Словно завороженная, она наблюдала, как он нахмурился и открыл рот, чтобы заговорить, но немного заколебался, а потом все-таки объявил:
— Я зайду еще перед отъездом в Лондон. Надеюсь, ты не против.
Несколько минут спустя после того, как дверь за ним закрылась, она поднялась из-за стола и легла в постель, и всю ночь ей снились губы Эйдана, целующие ее. Такие сны помнятся очень долго.
Эйдан оглядел новую мачту «Храбреца», когда, та была водружена на место. Гладкое дерево устремлялось в небо, пронзая серые тучи, которые нависли над городом, грозя снегом. Он сунул руки в карманы и покачался на пятках.
— Вы женаты, Пенроуз?
Слова его упорхнули куда- то вверх на белых колечках пара.
— Прошу прощения, сэр? — переспросил секретарь.
— У вас есть жена? Полагаю, что нет.
Тот был явно шокирован, что ему задали такой вопрос.
— Вы правы, сэр.
Канаты скрипели, когда матросы натягивали их. Из соображений безопасности они наблюдали из дока, но если бы мачта упала, то мало бы им не показалось.
— А вы когда-нибудь были влюблены? — Его слова были встречены молчанием, и он повернулся к своему секретарю. — Это простой вопрос, не так ли?
Лицо Пенроуза вытянулось от неожиданного потрясения.
— Сэр, я не… то есть, в общем…
— Ну?
— Я не знаю. Полагаю, был однажды. В молодости.
Эйдан бросил сердитый взгляд на гладкие щеки и стройную фигуру секретаря. Его золотистые волосы поблескивали в бледном свете. Молодому человеку сейчас года двадцать четыре-двадцать пять, но он выглядит таким юным.
— Однажды вы были влюблены, но потом любовь растаяла, верно?
— Как это?
— Ну, вы разлюбили свою девушку.
— Я… я не стал бы формулировать это так. Мы просто не подходили друг другу.
— Понятно.
Эйдан перевел взгляд на мачту. Дюжина рабочих крепко натягивала канаты, чтобы удерживать мачту строго вертикально. У него было такое чувство, что ему необходима хорошая порка. Чего он пристал к своему секретарю?
