— Это — твоя могила, — предупредил я его. — Если происшедшее приведёт к смерти Люка.
Он снова изучил меня взглядом.
— В следующий раз я тебя вспомню, — пообещал он и, повернувшись, последовал за своими солдатами, нёсшими Люка к расположению своих войск.
Я перевёл взгляд на Джулиана, который разглядывал меня. Затем он отвернулся и вытащил факел из земли. Я сделал то же самое. И последовал за ним тем же путём, каким мы пришли.
Позже, у себя в шатре, Джулиан заметил:
— Это разрешает одну проблему. Возможно, даже две.
— Может быть.
— Далта это на время выведет из игры.
— Полагаю.
— Бенедикт мне сообщает, что этот субъект уже сворачивает лагерь.
— Я думаю, мы видели его не в последний раз.
— Если это самая лучшая армия, какую он может набрать, то это не имеет значения.
— А разве у тебя не сложилось впечатление, что это было импровизированное мероприятие? — спросил я. — Я бы предположил, что он сколотил эти силы очень спешно. Это заставляет меня думать, что у него серьёзные проблемы.
— Тут ты, возможно, прав. Но он действительно рисковал.
— И выиграл.
— Да, это точно. И тебе не следовало бы там, под конец, показывать свою мощь.
— Это почему?
— Если ты когда-нибудь отправишься за его головой, у тебя будет очень осторожный враг.
— Ему требовалось предупреждение.
— Подобный человек постоянно живёт с риском. Он рассчитывает и действует. Кем бы он тебя не считал, на данном этапе он уже не изменит своих планов. Кроме того, Ринальдо ты тоже видел не в последний раз. Он точно такой же. Эти двое понимают друг друга.
— Возможно, ты прав.
— Точно, прав.
— Как ты думаешь, если исход был бы иным, его армия стерпела бы это?
Джулиан пожал плечами.
— Он знал, что моя стерпит, если он победит, так как понимал, что я от этого в выигрыше. Этого было достаточно.
Я кивнул.
— Извини, — сказал он. — Я теперь обязан доложить об этом Виале. Полагаю, ты захочешь козырнуться к ней, когда я закончу.
— Да.
Он извлёк карту и приступил к делу. А я обнаружил, что гадаю, уже не в первый раз, что именно ощущает Виала, когда дело доходит до козырного контакта. Я лично всегда вижу другое лицо и все остальные тоже говорят, что видят. Но Виала, как я понял, слепа от рождения. Я всегда чувствовал, что спросить её об этом было бы невежливо и, если на то пошло, мне приходило в голову, что её ответ, по всей вероятности, показался бы зрячему почти бессмысленным. Однако, вероятно, я всегда буду гадать об этом.
Пока Джулиан обращался к её туманному призраку, я обратил свои мысли к будущему. Мне вскоре нужно будет что-то предпринять против Маски и Юрта, и теперь дело выглядело так, что мне придётся выступить без Люка. Хочется ли мне последовать его совету и уговорить Ясру на союз против них? Действительно ли прибыль стоила риска? А если нет, то как я сумею справиться с этим делом? Может, мне следует вернуться в тот странный бар и узнать, нельзя ли взять напрокат Бармаглота? Или Булатный Меч? Или обоих? Может…
