— Вот это здорово, — похвалил я и пожалел о том, что у нас в Илериуме не было такой мази.
— Лучший способ, — объяснила Фреда. — Когда буду зашивать рану, будет больнее. Но у меня есть мазь от боли.
С этими словами она принялась накладывать стежки — быстро, ловко и точно. Эйбер сказал:
— Ульянашу не следовало подстрекать тебя к дуэли. Теперь больше никто не дерется насмерть. К этому… относятся неодобрительно.
— Почему?
— При таких схватках очень легко потерять самообладание.
Я пожал плечами и поморщился.
— Сиди смирно, — велела мне Фреда. Она почти закончила работу.
Я продолжал:
— Я не хотел убивать его, но, если бы я этого не сделал, он бы прикончил меня.
— Что верно, то верно, — кивнул Эйбер и задумался. — Дважды у него была возможность завершить поединок, но он оба раза отказался. Была вторая кровь — и рана была нанесена им. поэтому его честь не пострадала бы. Конечно, он сам виноват. Никто из тех, кто все видел своими глазами, не станет винить тебя.
— Вот и славно.
— Но вот его семейство… Скорее всего, тебе грозит кровная месть. Да и всем нам.
— Готово. — сообщила Фреда, повязав рану бинтом. — И чтобы больше сегодня никаких дуэлей, Оберон. Обещай мне.
Я встал.
— Постараюсь, — сказал я.
— Но, честно говоря. — задумчиво протянул мой брат, — я не думал, что ты сумеешь победить. Если бы не этот твой фокус…
Я вздернул брови.
— Позволь тебе напомнить: я неплохо владею холодным оружием.
— Он был лордом Хаоса. Полнокровным лордом. Ты не знаешь, что это значит.
— Мы теперь не так сильны, как прежде, — заметила Фреда. — Это тебе известно.
Эйбер вздохнул.
— Только не надо опять про это…
Я перевел взгляд с брата на сестру.
— Может быть, кто-нибудь возьмет на себя такой труд и просветит меня? О чем речь?
— На этом балу собралось множество важных особ, — ответила Фреда. — Я и разговаривала, и слушала чужие разговоры. Пожалуй, я знаю, что случилось с отцом.
Я глянул на Эйбера и снова перевел взгляд на Фреду.
— А какое все это имеет отношение к отцу?
Фреда растерялась.
— Во вселенной существуют силы, которые равны Хаосу и Логрусу и противоположны им. Они укрепляются и подрывают наше могущество. Король Утор пытался понять, откуда взялись Тени, и оказалось, что с этим как-то связан отец. Его считают виновным в этом.
— Как это может быть? — требовательно спросил я.
— Точно никто не знает. Но если отец каким-то образом объединился с другой силой, с чем-то, отличным от Логруса, он мог придумать, как этого добиться. Два дня назад, как только он пришел во дворец короля Утора, его схватили. Но он каким-то образом ухитрился исчезнуть из темницы. Этого не могло произойти. Логрус запечатал его в этой темнице, перекрыл для него любой доступ к магии.
