— Никогда в жизни бы не подумал, — пробормотал я, — что Клер… доктор Кук…
— Да ты прав, дорогой Ник, — проговорила она, глядя на меня блестящими глазами.
— А ты знаешь, Грация, есть замечательная китайская поговорка: «Идя в толпе, мы касаемся локтями убийцы, но не знаем, что он убийца»!
— Какая жуткая пословица!
— Не такая уж жуткая, как может показаться на первый взгляд. Она может даже относиться к нам!
— Что ты мелешь, дурачок! — воскликнула она, весело рассмеявшись.
— Верно, дурачок! Едва прибыв к вам, я подвергся нападению. И смотри, какое совпадение — я попадаю в больницу, где уважаемый всеми доктор Кук является главарем банды! Ну, не дурак ли я?
— Главарь банды? Как это? — повторила Грация.
— Да! И правой рукой этого бандита была его любовница, Клер, садистка, проливавшая человеческую кровь, как воду при поливке огорода. Достаточно вспомнить, что она сделала с несчастным Тони. Вскрытие установило, что она отрезала ему руки, когда он был еще жив и в сознании. Чудовищно!
— Просто не верится, ведь она была такой красивой! — проговорила Грация, глядя задумчиво в пустоту.
— Верно, такая красивая! Но ведь она тоже была среди этих трибад и лесбиянок.
— О чем ты говоришь? — воскликнула Грация.
— О чисто женских оргиях. О тех, на которых, кроме нее, присутствовала Мара, Мелиса Нельсон, Лиза Гордон и Вилли Шутник, который на самом деле был переодетой женщиной. Эти оргии происходили, как правило, на вашей вилле, в твое отсутствие, разумеется, и Джордж, как это ни странно, принимал участие в них. У него появился комплекс неполноценности из-за его импотенции, но он тоже получал какое-то удовольствие, наблюдая и участвуя в любовных играх этих ненормальных женщин.
— Джордж? Неправда! Не верю!
Грация вскочила и в волнении заходила по комнате, а затем, остановившись против моего кресла, возмущенно воскликнула:
— Ты — жалкий трепач! А еще друг Джорджа! Зачем ты чернишь его память?
— Садись и уймись! Хватит лицедейства!
Услышав мой тон, она замерла с побледневшим лицом.
— Ты, наверное, рехнулся. Сначала ты чернишь Джорджа, а сейчас бросаешь мне ядовитые слова.
— Что ты, радость моя! Это в вашем городе развлекаются ядом. И до сих пор не оставляют попыток отравить меня!
— Я не понимаю… — пробормотала она.
— Я тоже долго не понимал, пока до меня не дошло, что во всей этой истории ты, самая жуткая, самая отвратительная… — я замолчал, не зная, какое слово подобрать.
Она спокойным тоном поинтересовалась:
