— Что же! — ответил он. — Ты — боярин, и мне с тобой биться не бесчестье. А что же ты царю не поклонишься?
Терехов отошел, будто не слыша его, и вынул меч. Он был одет в панцирь, и на его голове был железный шлем; силу в себе он чувствовал такую же, как ненависть, и ему не страшен казался меч Теряева.
Тот обернулся к царьку и сказал:
— Дозволишь, царь, наказать мне рязанского слетка?
Царек кивнул головой.
— Так берегись, эй! — крикнул Теряев, стремительно нападая на Терехова.
Но тот приготовился к нападению и легким движением отстранил меч. Мечи зазвенели.
Андреев замер, следя за боем, и, словно разделяя его волнение, замерла вся толпа. Все как-то сразу поняли, что этот бой не для потехи царя, а для личной мести и должен окончиться смертью.
Вдруг все вскрикнули. Меч Теряева опустился и поднялся, орошенный кровью. Терехов пошатнулся, но тотчас оправился и быстрым натиском напал на противника. Мечи снова скрестились. Теряев вдруг припал на одно колено, готовясь нанести удар снизу, но в ту же минуту меч со звоном вылетел из его рук, Терехов быстрым ударом ноги повалил его наземь и нагнулся над ним.
— Бей! — раздалось в разъяренной толпе, но в ту же минуту стрельцы по приказанию царька бросились на Терехова, обезоружили его и быстро поставили пред царевым местом.
Толпа рванулась за ним, оборвала цепь и окружила царское место. Царек выпрямился в кресле, видимо взволнованный, и спросил Терехова:
— Кто ты и откуда, что хотел нашего верного слугу убить? Зачем сюда приехал, наш ли ты слуга?
— Я — боярин рязанский Терехов-Багреев; приехал сюда к куму своему, князю Трубецкому; тебе не слуга, а убить хотел Теряева, как и он убил бы меня.
— И теперь убьет, только не мечом, а веревкой, и не сам, а через слуг своих, — прохрипел царек.
— В твоей власти. На то у тебя сила!
— Взять! — заорал царек, топая ногами.
Стрельцы подбежали к Терехову. В это мгновение выступил князь Трубецкой. Его лицо побледнело, когда он заговорил:
— Царь, это — мой гость и не по чести мне будет, если ты его казни предашь. Ведь он тебя боем тешил.
— Это не был потешный бой!
— Однако смотри: Теряев без ссадины, а у этого все латы в крови.
Марина взяла царька за руку и промолвила:
— И что скажут про нас, если мы станем своих бояр казнить? Придет время — и он будет нашим верным слугой.
Царек смутился, его глаза вдруг потухли, и он даже согнулся в своем кресле.
— Ну вот, ну вот! — заговорил он плаксиво. — Разве я — царь? Иди вон, иди с глаз моих, супротивник! — крикнул он Терехову.
