— А почему ты говоришь так неопределенно? — с удивлением заметил Егоров.
— А они на ночь домой уходят. И вооружены пока палками да столовыми ножами. У меня ведь, друже, для них ни оружия, ни жилья, ни харчей. Ну, жилье, положим, не проблема — в горах места много, можно землянок накопать, опыт имеется. С харчами похуже — народ бедно живет, но все же можно выйти из положения. А вот оружия вовсе негде взять. И поговорить об этом не с кем. Нужен аэродром и самолеты.
Величко отбросил окурок и встал с камня.
— Где ты базируешься? — спросил Алексей, когда они не спеша пошли к десантникам.
— Сейчас под Микулашем, но думаю перейти в Склабину, ближе к Мартину. Это в центре назначенного мне района действий. Надо будет обменяться связными, чтобы не потерять друг друга в этих горах.
Во время этого разговора Егорова не оставляло беспокойство о пропавших товарищах. Поисковые группы что-то долго не возвращались. Но вот наконец из лесу вышли люди. Они несли кого-то на плащ-палатке.
— Еле донесли, — вытирая мокрый лоб, перевел дыхание Подгора. — Втроем тащить такого великана по горам — гиблое дело, — показал он на Василия Мельниченко, который лежал на палатке с закрытыми глазами, закусив губу от боли.
Выяснилось, что Василий приземлился на острую скалу и раздробил ногу. Так и лежал под скалой с пристегнутым парашютом.
Наташа Сохань засуетилась возле раненого, оказывая ему первую помощь.
— Врача бы, а он где-то запропастился.
— Врач тоже еле живой, — послышалось в ответ.
Все обернулись на голос. Иван Волошин с ребятами из своей группы вели под руки Петра Климакова.
— Что случилось, доктор? — Егоров шагнул навстречу.
— Теперь уже ничего, — ответил слабым голосом Петр Климаков, — а еще полчаса тому назад прощался с белым светом. Дайте глоток воды.
Врач обессиленно опустился на землю. Кто-то протянул фляжку с водой, а Наташа Сохань совала под нос доктору ватку, смоченную нашатырным спиртом.
Иван Волошин, помогая Климакову поудобнее устроиться, взволнованно рассказывал:
— Долго шарили мы по всем уголкам и овражкам, уж и надежду потеряли, думали, украл кто-нибудь нашего доктора. И вдруг слышим — не то стон, не то хрип, вроде человек захлебывается. Бросились туда. Каждый камень осмотрели — напрасно. Глянули вверх, а он на макушке сосны болтается. Стропы за ветки зацепились, ноги ему захлестнуло и перевернуло вниз головой. Так и висел. Еще бы немного…
Теперь десантники были все вместе.
— Хорошо с вами, хлопцы, только нам пора, — взглянув на часы, стал прощаться Величко. — Пойдем в долину. Там нас ждут. А завтра снова придем сюда, других встречать. — Величко обнял Егорова.
