Признаюсь, мне нелегко было бросать оружие в воду. То, что нам пришлось немного пострелять, на меня особо не подействовало — я понимал, что поступить иначе мы не могли. Теперь же, швырнув и воду автомат, я ощущал себя изувером. Армия приучила меня относиться к оружию не то что с почтением — с любовью. А тут... Тем не менее, все оружие: два автомата и пистолет — благополучно отправилось на дно.
А потом была встреча. Вы не поверите, как радовались девчонки нашему возвращению! Мы радовались не меньше: признаюсь, точил меня червячок сомнения — как они добрались до места, не наделали ли глупостей? Но они оказались на высоте.
По случаю нашего прибытия устроили настоящий пир. Был лишь один неприятный момент — когда пришлось сообщить старику о том, что его сын погиб. Увы, так бывает всегда: кто-то радуется, кто-то плачет. И что можно с этим поделать? Ничего.
Гриша тоже был рад тому, что все заканчивалось. Говорил, что после нашей поездки откроет собственное туристическое агентство, будет возить туристов по малоизвестным местам Амазонии. Профессора переодели в чистую одежду, дали возможность выкупаться и побриться. И, что говорить, после этого он вновь стал похож на человека.
Утром мы отправились в Тапурукуару. С нами плыли и два селянина — они должны были вернуть лодки назад. Если на самолете этот путь занял часы, то в обратную сторону мы плыли долгих три дня, и эти три дня стали для меня самыми трудными. Куда ни глянь, вода и джунгли — это уже стало раздражать.
Наконец и этот отрезок пути подошел к концу. Попрощавшись с хозяевами лодок, мы поселились в уже знакомом нам лодже. Гриша сразу же побежал звонить в Манаус Энрике. Что касается нас, то мы наконец-то решили поговорить с профессором о Ключе. До сих пор Ковальский был уверен, что своему спасению он, прежде всего, обязан университету, организовавшему поисковую экспедицию. Даже расспрашивал, как все это получилось, кто выделял деньги, как отнеслась к этому неизвестная нам фрау Цвиллинг. Сергей объяснил ему, что переговоры с университетом и фармацевтической компанией вел не он — в конце концов, это была чистая правда. И вот теперь настало время открыть карты. Тем более что наш профессор уже достаточно оклемался, чтобы внятно отвечать на вопросы.
Мы собрались в комнате впятером — все, кроме Гриши. Ковальский сиял — понимал, что уже совсем скоро окажется дома. Шутил, говорил комплименты девушкам. Увы, мы были вынуждены немножко подпортить ему настроение.
