Я пробежалась пальцами вдоль мочек его ушей, слегка надавливая подушечками.
– Нет, ты хотел, чтобы она увидела, кем ты стал, что ты сделал для самого себя и что она пропустила.
– Да, дорогой мамочке потребовалась всего неделя, чтобы обчистить мою банковскую карту, заложить всё, что не было прибито гвоздями, и удрать в Вегас.
Я поморщилась.
– Ой.
– Ага…
– Печальная история, – сочувственно произнесла я, сжав его руку. – Я имею в виду, так ты на самом деле получил степень доктора наук по исследованию фольклора?
Он хмуро посмотрел на меня, хотя было очевидно, что он отчаянно пытается не засмеяться.
– Это немного забавно. – И я показала, насколько, разведя на пару сантиметров большой и указательный пальцы.
– Чёрт бы побрал силу твоего сарказма, острый язычок и женскую привлекательность, – проворчал Ник, облокотившись на меня и позволив мне обнять его. Он потёрся носом о мою шею. – А что насчёт тебя? Где училась ты?
– Я ходила в среднюю школу в долине, – сказала я.
– А потом?
– А потом я осталась в долине. Не поступала в колледж.
Ник насупил светлые брови.
– Почему нет? Ты замечательно выражаешь свои мысли, ты умная и умеешь внушить страх. Ты могла бы заставить профессоров попотеть, пока они отрабатывают свои денежки.
– Ну, именно в этом-то и дело, – призналась я. – У нас не было денег. Оценки у меня были действительно хорошие, и я набрала высокий балл в этих тестах колледжа по проверке способностей. Купер пытался заставить меня записаться на стипендиальные программы и подать заявку на грант. Но меня это не интересовало. Хотя «не интересовало» – это ещё слабо сказано. Попытки Купера заставить меня покинуть долину, чтобы поступить в университет Аляски, и привели к одной из наших легендарных драк. Он лишился кончиков трёх пальцев и части уха. Но я не думала, что готова поделиться такими подробностями.
Мы с Ником говорили часы напролёт, пока у меня не пересохло в горле, а язык не распух. Было трудно контролировать себя, поскольку мне хотелось рассказать ему всё. Я хотела рассказать, на что это похоже – расти в семье, которая больше похожа на лигу реслинга. Хотела рассказать, что никогда ни на кого не реагировала так, как на него. Хотела рассказать о страстном желании заняться сексом, о том, как Ник сводит меня с ума, и как от меня все ждут, что я выйду замуж за другого волка.
Но каждый раз, когда я была на грани того, чтобы поведать ему обо всём, я сразу же замолкала и позволяла ему какое-то время говорить о местах, где он рос. Флорида, Аризона, Техас, Джорджия, Калифорния. Я не могла и мечтать увидеть столько мест – пустыню, горы, пляжи. С одной стороны, я завидовала ему, но в то же время мне разбивало сердце то, что у него никогда не было настоящего дома. Я не могла вообразить жизнь без уголка, куда всегда можно вернуться, без родных людей – ведь как бы они порой ни раздражали и ни доставали, они всё же любили меня и принимали такой, какая я есть. Разве можно так жить?
