Мир снова стоит на грани.
* * *
Вокруг один только лес и никого живого. Хочется орать и просить помощи во всё горло, но чревато: по крику её быстро обнаружат. Из крепко сжатых зубов с хрипом вырывается дыхание, ноги уже практически не держат и дико заплетаются, но девушка упорно продолжает бежать. Остановиться - значит умереть.
Темнота отнюдь не помогает: её преследователь прекрасно видит в сумраке, в отличие от неё самой. Её преследователь быстрее, манёвреннее и ловчее, а она уже с трудом проталкивает воздух в лёгкие. Это бессмысленная гонка, победитель которой уже определён заранее. Но сдаваться так просто она не собирается.
Чёрт её дёрнул настроиться на скрытую волну, а потом отправиться в одиночку в этот лес. Это ведь не её местность, не её штат, она тут ничего не знает. Так какого хрена-то тогда?
«Дура. Какая же я дура», - думает девушка, перепрыгивая через очередное поваленное на землю дерево. Сзади раздаётся вой и треск: преследователь не огибает деревья, он их просто сносит со своего пути.
Корни деревьев будто бы специально вылезают из-под земли прямо под ноги, и девушка, в конце концов, запинается и падает. Сил вставать и бежать дальше уже просто нет, поэтому она отползает к дереву, садится и прислоняется к нему спиной. Хриплое дыхание преследователя слышно совсем близко, и девушка с кривой улыбкой достаёт из-за пояса пистолет.
У неё один патрон. Всего один. Несколько секунд - и преследователь выскакивает из-за деревьев.
- Сдохни, сволочь! - выдыхает девушка, стреляя прямо в отвратительное существо.
По руке проходит дрожь отдачи, и из пистолета вырывается яркий луч света, который ударяет в грудь существа. То жутко кричит, но не останавливается. Обожженное и раненое, но живое, злое и разъярённое. А патронов больше нет. Конец.
- Как печально... - горько усмехается девушка, закрывая глаза.
Существо прыгает на неё, пронзает плечо длинными когтями и тянется к шее, но неожиданно отскакивает и бросается в другую сторону. Слышатся три выстрела один за другим, а потом негромкие слова на латыни - изгнание. Существо дико визжит, скулит и затихает.
Девушка приоткрывает глаза, всё вокруг кружится и плывёт от боли, но она ещё может различить силуэты двух мужчин в форменной одежде Управления. Один из них подходит к ней, наклоняется и рассматривает.
- Жива?
Сил хватает только на то, чтобы кивнуть. Потом голова начинает кружиться сильнее, глаза закрываются и всё, что успевает заметить девушка перед тем, как потерять сознание - значок на груди куртки: меч, пронзающий объятую огнём книгу. По кругу шла надпись «Pereat mundus et fiat justitia».
