Сверкнули в лучах утреннего солнца вправленные в мягкую кожу обложки драгоценные камни и золотые застежки.
- Вот труд, которому я посвятил почти пятьдесят лет жизни, - со снисходительной гордостью поведал магам выступавший, - здесь собраны данные по всем государствам срединных королевств и приморских ханств. Мною доказано с непреложной точностью, детей с магическими способностями рождается все больше. Не нужно надеяться, что люди этого не заметят. Ученые в королевских академиях тоже не зря свой хлеб едят. А поскольку они пугливы и склонны придумывать себе несуществующие угрозы, нам грозит повсеместное преследование и истребление. Потому мы и должны вести себя очень законопослушно, даже в мелочах не нарушать предписаний совета и тем более не стараться укрыть от правосудия провинившихся.
- Но мы почему-то такого не заметили… - скептически протянул чей-то неуверенный голос, - раньше у нас с Тодоле работало четыре мага и еще трое в именьях, а теперь мы с Базилом остались вдвоем.
- Заметите еще, - уверенно перебил оратор, - Возможно, это произойдет и не в ближайшие годы, но магов, по моим расчетам, в ближайшие сто лет должно стать почти в пять раз больше чем во взятом для сравнения периоде основания совета. И значит, мы должны еще суровее наказывать наших коллег за нарушение закона, нельзя дать людям ни малейшего повода для объявления магов врагами. Поэтому я приказываю вам, своей властью, Хайниведайтен! Подчинитесь закону ковена! Помогите магам совета схватить преступников, и сегодняшнее ваше прегрешение будет прощено. Всем, кроме подстрекателей… но это уже дело дознавателей. Хайниведайтен!
Герцог с тревогой смотрел на покорно склонивших головы магов, видел среди них безучастную тень Гиза и начинал постигать, что происходит нечто ужасное.
И хуже всего, что сам он ничего не мог поделать, стоит только чуть больше высунуться из-за камушка и десятки молний, огненных шаров, ледяных стрел и каменных игл превратят его тело в кучку пепла. Свои тайны ковен свято хранил ото всех, и никто никогда больше не слышал, что стало с теми бесшабашными авантюристами, которые решили проникнуть в старинный замок Тэнжисторн, крепко вросший неприступными стенами в горный кряж, разделяющий Имгант и Гренессию.
Искать их и спрашивать было бесполезно, ни одна из матерей, обливавшихся горькими слезами под железными воротами Тэнжисторна так и не получила ответа.
- Тут такого не видели, - это всё, что можно было добиться от дежурящих на стенах магов.
