Солдаты воспользовались древним правилом «отдыхай когда можешь и жри что дают». Прямо на земле сидели бойцы, поглощая сухпаек, а некоторые просто «давили ухо».
Бдительный де Толедо озаботился часовыми, как и не менее бдительный Богдан. Ахилл-Мария мысленно похвалил помощника.
«Ничего не упускает. Ему нет дела, где он: в офисе на «Тьерра Фуэга», или в этом проклятом снегу.»
Прямо в середину мыслей вдруг вклинилась посторонняя фигура в «Евроштурме» и голос, задавший вопрос. Формулировка его оборвала плавность размышлений и повергла в ступор.
— Эй! Мистер! Это вы?
— Чего? — Не понял Ахилл-Мария.
— А! Вот я балда! — После чего фигура откинула забрало.
На бывшего полковника смотрело бледное лицо с выдающимся носом и тонкими губами, которые скрывали крупные лошадиные зубы. Говорил странный солдат на русском, чисто, но медленно, словно обдумывая фразу слово за словом.
— Послушай, воин, — начал Ахилл-Мария, убедившись, что штурмовик продолжает стоять, смотреть и улыбаться, — во-первых, отдай честь офицеру. Во-вторых, что тебе от меня нужно?
Воин выпрямился, скрипнув снегом, и приложил руку к шлему, не прекращая улыбаться.
— Это точно вы, мистер! Я теперь вас точно узнал!
— Ты не понял вопроса, воин?
— Так точно, понял! Мне от вас нужно то, что я хотел вас поблагодарить! Вот!
— Господи, да за что?!
— Я ведь еще тогда сообразил, что вы военный! — Улыбка растянулась за физические пределы возможного.
— Я с тобой рехнусь. — Ахилл-Мария оттолкнулся от ствола и приблизился к солдату вплотную, желая рассмотреть чудака получше.
— Не надо рехнусь! Спасибо вам, мистер! Это вы посоветовали мне податься в армию! И я сразу на следующий день пошел в вербовочный пункт! Ну думаю, такой человек зря не посоветует! И пошел! Вы так и не вспомнили? Пирамида «Ипсом Коммершиалз»? Трусы с капюшоном! Это я!
«Обалдеть!»
Это был тот самый малолетний бандит, который с компанией себе подобных аборигенов бетонных джунглей пытался ограбить Ахилла-Марию в Нью-Бридже! Когда Ахилл-Мария торопился на встречу с лордом Этли и заплутал в нутре пирамиды!
Он тогда распугал малолеток, а этого заставил послужить проводником. По дороге разговорились. И эрмандадовец поделился бесплатным советом — пойти в армию, пока не спился или не сторчался. На обратной дороге Ахилл-Мария еще думал, что судьба свивает забавные узоры: вот попадет парень в пехоту, как раз к началу войны!
— Тебя как зовут, парень?
— Рядовой Окленд, сэр! Питер Мэй Окленд!
