Это событие относится к числу выдающихся явлений в истории астрономии, в науке о метеоритах и является одним из главных загадочных случаев на Земле.
Взрыв произошел 30 июня 1908 года. Многочисленные свидетели наблюдали фантастическое зрелище. По небу летел огромный светящийся раскаленный шар, оставляя за собою огненный след. Его полет сопровождался оглушительным шумом и грохотом, раскалывающим небо, нагоняя ужас, а в некоторых местах панику на людей. Звук слышался на расстоянии до 1200 км.
Взрыв вызвал помутнение атмосферы над Калифорнией, возмущение магнитного поля Земли, которое продолжалось около 4-х часов. По современным подсчетам он был аналогичен взрыву водородной бомбы мощностью 40 мегатонн. На сотни километров срывало крыши с домов. Жители фактории Ванавары увидели, как вся северная часть небосвода озарилась огненной вспышкой ярче солнца. Ее излучение было таким горячим, людям на мгновение показалось, что на них вспыхнула одежда. Тут же они почувствовали, как под ногами задрожала земля и услышали громоподобные раскаты.
После взрыва небо осветилось, облака были розовые и зеленые. Три ночи в Европе не было темноты. В Париже можно было читать ночью газеты. Взрывная волна больше двух раз обошла Землю и была зарегистрирована в Копенгагене, Загребе, Вашингтоне, Джакарте, Потсдаме, Лондоне и в других городах планеты.
Но сразу после катастрофы исследования не проводились. И только двадцать лет спустя к месту взрыва ушла первая экспедиция. Последствия этого взрыва потрясли прибывших туда ученых. В районе эпицентра взрыва они обнаружили "мертвую страну" диаметром около 40 км. Безжизненное пространство, включающее в себя сопки, долины, болота, было покрыто сплошь поваленными деревьями, стволы которых располагались в строго радиальном направлении по отношению к некоему центру. Это была страна мертвого леса. Здесь не было ни людей, ни зверей, ни птиц. Эвенки ушли отсюда сразу же после взрыва и больше не возвращались. Они считали, что здесь спустился "бог грома" и теперь здесь "дурное место".
Возглавлял экспедицию 38-летний геофизик, ученик В.И.Вернадского — Леонид Алексеевич Кулик. Всего экспедиций было три (1927 г., 1928 г., 1929–1930 гг.). Кулик Л. А. был уверен, что это был громадный метеорит. Больше всего поразило исследователей то, что не было обнаружено никакой воронки и ни малейших следов "взрывчатого" или какого-нибудь иного вещества внеземного происхождения. Более того, в центре катастрофы лес стоял на корню, без коры и без сучьев.
