Вика и Гоша, попрощавшись, направились к выходу, но бабушка вдруг окликнула Вику.
– То, что Вестник Хранителя явился в образе птицы – подсказка. История вашего прошлого связана с птицами…
– Стража! Вестника мне! – Хранитель был взбешен.
Они сбежали, а он только что узнает об этом!
Пустые глаза стражника не выражали ни страха, ни сожаления, чернота – всегда одинакова. Он молча выслушал приказ, кивнул и отправился за вороном.
Хранителю всегда нравилось оглаживать иссиня–черные перья Вестника, и перспектива расстаться с ним совсем не радовала. Но не самому же возвращаться в мир по такому пустяковому делу. И он отпустил ворона.
– Лети на Землю, срочно зови моих слуг обратно! Они не закончили свою работу!
Мои подопечные сбежали, укрылись в завершенной части города, нужно вернуть их к остальным строителям.
Ворон, сделав круг под сводами замка, вылетел в узкий пролет окна, и уже через несколько мгновений в его зрачках отражалось золотое полотно ночных дорог мегаполиса.
****
Вика растерянно смотрела в окно на воронов, клевавших оставленный им щедрой рукой хлеб на дороге. Бабушка неслышно вошла в кухню и присела рядом с ней.
– Не нравится мне твоя печаль, внучка. С тех пор, как ты вернулась, ты не проронила ни слова, что с тобой происходит?
Вика молчала, ей хотелось обнять бабушку и расплакаться. Но порой сказать «прости» труднее, чем прыгнуть с подоконника в распахнутую пропасть неба.
Бабушка обняла ее.
– Помнишь старую пословицу про жизнь–тельняшку? Черную полосу всегда сменяет белая.
– Да, только на моей тельняшке, похоже, вместо светлых полос – дыры, – попробовала отшутиться Вика.
– Нет таких дыр, которые зашить нельзя, – покачала головой бабушка.
– Но я предала тебя… и Гошу, как можно это зашить? – опустив голову, тихо произнесла Вика.
– Девочка моя, это не предательство, это выбор. Жизнь всегда ставит человека перед выбором, и он вправе сделать его в свою пользу. Ты не сможешь осчастливить всех вокруг тебя, кем-то так или иначе приходится жертвовать. У нас не средневековье, за свободный выбор не сжигают на кострах. Тот, кто тебя действительно любит, должен это понять. И твои родители любят тебя, но они – исследователи, и там, куда они уехали, не было ни школы, ни университета. И мы решили, что будет лучше, если ты останешься со мной в Пскове. Ты же не винишь их? Как бы сложилась твоя судьба, возьми они тебя с собой в заполярье?
Вика уже с трудом различала бабушкино лицо сквозь пелену слез.
