— Понимаю.
Я молча обдумывала услышанное. Итак, лорд Страсконан прекратил все отношения с кузиной из-за семейной ссоры, и, таким образом, Эллен лишалась возможности наслаждаться обществом своей бывшей гувернантки. А Нейл Синклар, хотя и считает Эллен очаровательной, все же не рвется в Глен-Клэр, чтобы повидать ее. Как ни странно, я обрадовалась и тут же укорила себя за это.
— Мне нравится Нейл, — вдруг произнесла Эллен. Она подняла голову. — Я не имею в виду, что он нравится мне в том же смысле, в каком он нравится мисс Бенни, но с ним приятно разговаривать. Он очень интересный человек. Ты ведь не станешь отрицать, что он славный?
Славный — едва ли то слово, каким я бы описала Нейла Синклара. Я прокашлялась:
— Я провела с ним не слишком много времени.
— Но все-таки несколько дней…
Я пожала плечами:
— Я не думаю, что несколько дней — достаточный срок, чтобы составить мнение о человеке.
Взгляд голубых глаз Эллен был чрезвычайно проницательным.
— Так он тебе не понравился? — спросила она.
Я нахмурилась. Пришлось ответить уклончиво, хотя обычно я говорю, что думаю.
— Дело не в том, нравится он мне или нет, — заключила я. — У нас с ним… возникли разногласия.
Эллен завороженно смотрела на меня:
— Правда? Что ж, здесь он не слишком-то будет беспокоить тебя. Как я уже говорила, он редко приезжает.
Я сорвала головку еще одного полевого цветка.
— Наверное, дядя хочет выгодно его женить?
Эллен выглядела приятно изумленной.
— Не знаю… во всяком случае, он не станет требовать, чтобы племянник женился на деньгах, ведь сам он взял в жены бедную гувернантку. Правда, и Нейл, насколько я заметила, никого не слушает, кроме себя самого.
— Верное наблюдение.
Она рассмеялась:
— Так ты тоже пришла к такому выводу даже за то короткое время, что вы знакомы? Мне кажется, ты знаешь его лучше, чем пытаешься мне представить, кузина.
— Я точно поняла одно: он не любит, когда ему перечат, — холодно сказала я.
Эллен подняла брови:
— О! Без сомнения, ты знаешь его очень неплохо, если он предложил тебе что-то, с чем ты не согласилась. Что же он сделал? Хотел сбежать с тобой?
— Каков дядя, таков и племянник, — беззаботно ответила я. — Только свадьба в планы мистера Синклара не входила.
Эллен пискнула и захлопнула себе ладонью рот:
— Не может быть! Но тогда он не джентльмен!
На это я рассмеялась:
— Именно так я ему и сказала.
Глаза Эллен сделались Круглыми как блюдца.
— Он поцеловал тебя?
Я покраснела. Мне сложно было признаться в этом, не открыв все события вчерашнего вечера. Как бы то ни было, Эллен не нуждалась в ответе.
