— А ее мать?
— Ее тоже нет в живых. Она преподавала на гуманитарном факультете в Эксан-Провансе. Погибла в июне две тысячи второго года. Машиной, которая ее сбила, управлял пьяный водитель, в его крови обнаружили алкоголь в количестве…
— Избавьте меня от этих отвратительных подробностей! — потребовал Ян Вакерс.
— У нее есть старшая сестра, единственная, она работает в одном парижском музее.
— Государственная служащая?
— В некотором смысле.
— Надо будет иметь это в виду. А теперь прошу вас, вернемся к нашей юной даме.
— Она только что ездила в Лондон, участвовала в конкурсе, проводимом Фондом Уолша.
— И, как мы того и желали, получила денежную премию, не так ли?
— Не совсем так, месье. Член жюри, работающий на нас, сделал все возможное, но президент была непреклонна. И наша подопечная разделила премию с еще одним кандидатом.
— А ей хватит средств, чтобы отправиться в Эфиопию?
— Миллиона фунтов, думаю, будет вполне достаточно для продолжения ее работы.
— Превосходно. Что вы еще имеете мне сказать?
— Ваша молодая археологиня познакомилась во время конкурса с каким-то мужчиной.
Они провели вечер в маленьком ресторане, а в настоящее время они вместе…
— Полагаю, это нас не касается, — отрезал Вакерс. — Разве что вы сообщите мне завтра, что она отказывается от своего проекта, потому что они внезапно полюбили друг друга и она никуда не хочет ехать. А вообще, мне кажется, ночью она может делать что ей вздумается.
— Дело в том, месье, что мы сразу же навели справки. Оказалось, что мужчина, о котором я вам сообщил, — астрофизик, он работает в Англии, в Академии наук.
Вакерс подошел к окну и оглядел площадь. Ночью она была не менее прекрасна, чем днем. Свой родной Амстердам он любил больше всех городов на свете. Он знал здесь каждую улочку, каждый канал, каждый дом.
— Я терпеть не могу такого рода неожиданности. Астрофизик, говорите?
— Нет никаких свидетельств того, что она может рассказать ему об интересующем нас предмете.
— Нет, но возможна случайность, которую мы не сумеем предотвратить. Мне кажется, нам стоит обратить внимание на этого ученого.
— Будет трудно следить за ним, не привлекая внимания наших английских друзей.
Как я вам уже говорил, этот человек — член Королевской Академии наук.
— Сделайте что сможете, только не рискуйте понапрасну. Нам не хотелось бы привлекать к себе внимание в этой стране. У вас есть еще информация для меня?
— Все в этой папке, как вы и просили. Мужчина открыл чемоданчик и передал своему собеседнику большой конверт из крафт-бумаги.
