— А если она его потеряет?
— Неужели вы верите, что у нас он будет в большей сохранности?
— Fair enough[6], как говорят наши друзья англичане. Итак, пусть шея этой женщины отныне считается нейтральной территорией.
— Не сомневаюсь, она была бы польщена, если бы узнала.
Человек в синем костюме, который именовал себя Парижем, посмотрел в окно. Крыши Парижа тянулись насколько хватало глаз.
— Ваши рассуждения не выдерживают критики, профессор. Как узнать больше о камне, если его у нас нет?
— Порой я сомневаюсь, правильно ли поступил, что ушел на пенсию так рано. Вы ничего не усвоили из того, что я вам тут пытался втолковать. Если этот предмет и вправду близкий родственник нашего, то анализы нам ничего больше не покажут.
— Но техника в последние годы ушла далеко вперед.
— Единственное, в чем мы действительно продвинулись, — это наше знание контекста проблемы.
— Оставьте ваши лекции при себе! Что вы задумали на самом деле?
— Владелица камня — археолог, очень хороший археолог. Дикарка, решительная и отважная. Она не считается с вышестоящими, уверена, что она куда талантливее своих коллег, и делает только то, что сама решила. Так почему бы ей не поработать на нас?
— Из вас получился бы отличный директор по персоналу! Вы думаете, мы наймем ее, учитывая такую характеристику?
— Разве я вам об этом говорил? Она провела три года на раскопках в Эфиопии, в непростых условиях, и, если бы ее не выгнала оттуда эта проклятая буря, я уверен, она в конце концов нашла бы то, ради чего приехала.
— А почему вы так верите в то, что она в итоге добилась бы своей цели?
— У нее есть ценный козырь.
— Какой же?
— Удача!
— Она выиграла в лотерею?
— Гораздо лучше: не приложив ни малейших усилий, она получила этот предмет, ей просто его подарили.
— Это еще не доказательство ее высоких профессиональных качеств. Кроме всего прочего, я не представляю себе, каким образом она сумеет раскрыть тайну, над которой мы так долго ломали голову, призвав на помощь все наши силы и средства.
— При чем тут средства? Главное — это страсть. Надо сделать так, чтобы у нее появилась веская причина заинтересоваться у камешком, украшающим ее шею.
— Вы намекаете на то, что нам следует взять на себя управление этим свободным электроном?
— Управляемый нами, пусть и на расстоянии, этот электрон сохранит лишь видимость свободы.
— А отдавать ему команды будете вы?
— Нет, вы же знаете, комитет никогда на это не согласится. Но я сумею наладить процесс, вызвать любопытство нашей подопечной, возбудить ее аппетит. А в дальнейшем передам вам бразды правления.
