— Правда? Вы в самом деле будете такое решать?
— Буду, — огрызнулся я. — Дело в том, что мы дико распылили силы, а на главном направлении никого нет!.. Две армии в Сен-Мари, одна в Гандерсгейме, по сильной армии в Ламбертинии и Мезине… даже здесь, в Турнедо, нет значительных сил, если не считать отрядов легкой конницы Норберта Дарабоса… он хоть дотащился уже из Мезины?.. да часть войска Клемента Фицджеральда.
Он торопливо кивнул.
— Значит, дело настолько плохо? И, как я понимаю, отступать как бы не с руки?
Бобик вклинился между нами и заверил помахиванием хвоста, что он не отступит. Я отпихнул его и сказал зло:
— Мудрость как раз в том, чтобы верно оценить шансы и отступить, если нет выхода.
— А его нет?
— Не знаю, — сказал я сердито. — Всегда полагал, что я мудрый правитель, а меня считают только удачливым военачальником! Подумать только, удачливым.
Он спросил осторожно:
— А что, разве вы не удачливы? Столько побед…
— Я успешен! — рыкнул я. — Успешен, запомните!.. Успешен, а не удачлив.
Он поклонился.
— Ох, простите, если перехвалил в невежестве своем. Как я понимаю, все собираемые силы следует двигать в Варт Генц на его северную границу?
— Или в Скарлянды, — ответил я. — Мы не знаем, где будет главное направление удара его армии. С этим нужно поспешить и выслать вперед целую сеть осведомителей, пообещав им большие награды. С Мунтвига не сводить глаз ни днем ни ночью. А сейчас созовите наш штаб. Я имею в виду Саммерсета, Геллермина, Рульфа и прочих.
— А прочих… это кого?
— У нас нет закрепленного состава, — напомнил я сердито. — Будто это новость! Мы все еще в процессе строительства свободного демократического государства под знаменем тоталитаризма и прочих либеральных ценностей подавления личности.
— А-а-а, — сказал он малость обалдело, — ну тогда да, посмотрю, кого в шею, а кого под зад…
— И побыстрее, — сказал я вдогонку. — На тупость задания нужно отвечать скоростью его исполнения.
— Я и так превышаю скорость в двадцать четыре часа в сутки!
— Да, — сказал я вдогонку, — кстати… Отыщите сэра Дарабоса и немедленно ко мне.
Он переспросил с удивлением:
— Норберта? Он час назад прибыл из Мезины и сразу явился ко мне, дескать, нет ли от вас указаний.
Я бодро потер ладони с такой силой, что еще чуть, и вспыхнул бы огонь, словно я умелый питекантроп, а то и неандерталец.
— Уже час?.. И все это время без дела?..
Он отступил к двери, приоткрыл ее и крикнул:
— Сэра Дарабоса к его высочеству!.. Он сейчас обедает в зале для прислуги.
