Катрин быстренько вытолкнула старую знакомую за дверь.
-Леди! - Гая сделала попытку упасть на колени.
-Тихо, тихо, - Катрин без труда удержала бывшую игрушечницу на ногах. Весу в исхудавшей больной было не больше чем в кошке.
-Вы вернулись? Я знала, - Гая заплакала. - Мы совсем умирали.
Катрин обняла ее за плечи. От худого грязного тела пахло болезнью, истощением, бесконечной зимой.
-Не умерли. Теперь болячки позади. Уже весна и все будет хорошо.
-Конечно, моя леди. Мы хорошо пережили зиму. Никто не умер, еды хватало. Было тепло, сытно, столько людей из разных краев. Сидели у камина... На юге таких сказок не рассказывают. А потом вдруг эта напасть...
-Я знаю, Гая. Болезнь уйдет, только нужно быть осторожнее.
-Мы как-то сразу стали выздоравливать. Это потому что вы вернулись? Ваша магия?
-Гая, ты меня не первый день знаешь. Ну, какая у меня магия? Не выдумывай.
-Ну, не магия. Не знаю, как называется. Вот вы вернулись, и нам стало легче.
Катрин молчала. Вот и настало время ответить на вопрос. Не Блоод тебе придется отвечать, и не Энгусу с Фир-Болгом. Ответишь худой как щепка женщине с опытом изготовления грубых игрушек и оказания еще более примитивных сексуальных услуг. Впрочем, с кем, вам, бывшим проституткам, еще откровенно разговаривать?
-Гая, я не вернулась. И не стоит обсуждать эти дни ни с кем, кроме лорда-кастеляна и Блоод. Меня не было. Может быть, я вернусь, но не скоро.
-О, я поняла, леди. Я ничего не видела. Жаль, что мне только показалось. Это, должно быть, болезнь.
- Хорошо, Гая. Я всегда знала, что ты всё правильно понимаешь. Хорошей тебе весны.
-Но вы возвращайтесь. Возвращайтесь, моя леди, обязательно.
Катрин молча кивнула.
***
Совсем темно. Деревня скрыта за холмом, не видно ни единого огонька. Начавшийся с вечера моросящий дождик стих, но в воздухе висит влага. Катрин машинально попыталась застегнуть куртку. Ноги в мягких, но слишком тесных, башмачках, принесенных Блоод, мерзли.
Катрин стояла, прислонившись к флагштоку, смотрела на темную долину. Уходить... экое жуткое слово.
Только ни о чем не думай сейчас. Решила, значит, решила.
А как же весна? Твой челнок? Река? Давно задуманная разведка на север? Водопровод, реконструкция и строительство мест общего пользования? И главное, - ребенок Блоод? И с наследником Даллапа ты даже не познакомилась. А на Ингерн даже не глянула. Девочка у неё? Мальчик?
Нет, покоя здесь не будет. Ни тебе самой, ни окружающим людям и нелюдям. У тебя дело на той стороне.
