— Ну что же, ценю вашу принципиальность, — сказал Тохар. — А теперь, если вы мне позволите, пойду пообщаюсь с гостями.
Они с Лэндманом направились в угол зала, где стояли игорные столы. Клэр внезапно почувствовала холодок в желудке. Страх? Нет. Наверное, элементарное чувство голода. Она пошла искать Джейкса, чтобы перекусить в его обществе.
Мальчик шел впереди. Тесные брюки плотно обтягивали его ягодицы. Футболка прилипла к впалой груди. Дорога через пляж к морю, размытая дождем и устланная оставшимися после прилива водорослями, была скользкой. Мальчик свернул на подветренную сторону волнореза. Волны бились о черные скалы, нетерпеливо ожидая, когда возобновится шторм. Первый настоящий шторм за зиму, отметил мальчик, старясь не думать о том, что сейчас произойдет. В принципе ничего страшного не случится. Потерпит пятнадцать минут и получит деньги, которые ему так нужны.
Мужчина лет пятидесяти, с намечающимся брюшком, но мускулистый, прислонился к бетонной стене и расстегнул ширинку.
— Раздевайся! — потребовал он. Мальчик колебался. Мужчина толкнул его. — Раздевайся и становись на колени! — Мальчик повиновался. Придется, конечно, померзнуть да и раковины мидий режут колени, но скоро это кончится. Мальчик сбросил одежду. Его темная кожа пошла пупырышками. Руки мужчины сомкнулись у основания тощей шеи подростка. Мальчик выполнял все приказы пожилого извращенца. Среди прочих был и такой — глаз не закрывать. И вот тут, рассеянно глядя по сторонам, мальчик увидел девушку, лежащую между скал.
Получив удовольствие, мужчина оттолкнул паренька, бросил ему в лицо несколько смятых банкнот и с достоинством удалился. Пошел домой обедать с женой и дочерью.
Мальчик торопливо оделся, не сводя глаз с девушки. Подойдя к ней, он похолодел от ужаса: девушка не подавала признаков жизни. Он одернул ее дорогую майку, чтобы прикрыть обнаженную грудь, и положил водоросли на ее открытые, но уже не видящие глаза. Тело девушки было ледяным. Его чуть не вырвало, и он бросился к дороге, оглянувшись лишь один раз, когда поглубже засовывал в карман деньги. Поймав такси, он поехал домой.
Поднимаясь наверх в свою комнату, мальчик слышал, как его мать вполголоса успокаивает его буйного отчима. Занавески в комнате мальчика были отдернуты. Из окна виднелась пустынная и мокрая Главная Дорога, ведущая к Соленой реке. Паренек закрыл глаза, но страшное видение — мертвая девушка — не покидало его. Скоро начнется прилив, и ее длинные волосы будут извиваться в воде. Мальчик открыл глаза — видение не исчезло. Правая рука девушки поднята над головой и слегка согнута. Типичный жест балерины. Но в данном случае это скорее немая мольба о пощаде.
