— Нет. Что у меня могло быть общего с ней?
— Говорят, что эта территория находится под вашим контролем. — Клэр попыталась высвободить руку. Лэндман, посчитав, что он уже достаточно продемонстрировал свою силу, отпустил ее и даже галантно распахнул дверь машины.
— Давайте как-нибудь пообедаем вместе. Мне кажется, наши интересы в чем-то совпадают.
Прежде чем Клэр успела ответить, он схватил ее руку. В лунном свете блеснула, словно нож, серебряная авторучка. Он написал на ладони Клэр телефонный номер.
— Позвоните мне, — сказал Лэндман, закрывая дверь автомобиля.
Он подождал, когда Клэр заведет мотор. Отъехав, она посмотрела в зеркало заднего вида. Фигура Лэндмана превратилась в тень. Когда автомобиль Клэр влился в поток машин, тень скользнула в сторону моря.
Клэр затрясло, но она тем не менее ухитрилась твердо держать руль. Так, нужно успокоиться, без конца твердила она. Кое-как доехала. Припарковавшись, в изнеможении прижалась головой к рулю. Постепенно паника улетучилась: она все же дома.
Джули и Маркус ждали Клэр к обеду в восемь. Она вывела машину из гаража и поехала через весь город к дому своей старшей сестры. Рядом на сиденье лежала бутылка охлажденного вина. По дороге Клэр остановилась, чтобы купить букет цветов, а затем свернула на улицу, уходящую круто вверх. Рядом высилась гора, серая в сумерках и похожая на гигантского слона.
Автоматические ворота открылись даже раньше, чем Клэр успела позвонить. Наверное, Беатрис ее поджидала и, увидев ее автомобиль, встала на цыпочки и дотянулась до кнопки. А вот и она — кубарем скатилась по ступенькам и попала в объятия любимой тетушки. Следом за ней показалась Имоджин, взявшая вино и цветы. Беатрис долго хлопала по карманам Клэр, пока наконец не обнаружила плитку шоколада и мгновенно, чтобы не увидела мать, ее уничтожила.
В двери появилось старшее поколение.
— Хелло, Джули! Привет, Маркус! — Клэр расцеловалась с сестрой и обнялась с зятем. Затем внесла в дом Беатрис и усадила малышку на ее постель. Та порылась в игрушках и вытащила книгу.
— Почитай мне сказку, Клэр! Почитай, пожалуйста!
Клэр села рядом с племянницей. Сопротивляться бесполезно. Лучше прочесть сказку: ребенок угомонится, и взрослые смогут спокойно пообедать и поговорить за столом о вещах, не предназначенных для детских ушей. Клэр притянула к себе девочку:
— О’кей, Беа. Что мы будем читать «Золушку» или «Безобразную принцессу»?
— Синюю Бороду! — закричала Беатрис, радостно прыгая от предвкушения чтива. Синяя Борода — он такой злой!
