Но и там Паники не было ни видно ни слышно. Тем временем уже стемнело.
Сандра в волнении помчалась на улицу.
— Только бы с ней ничего не произошло, — всхлипнула девушка.
— Не надо сразу воображать самое плохое, — утешил ее Боб, обняв за узкие плечи. — Мы обыщем все окрестности, а если через два часа не найдем, то сообщим в полицию, — сказал он.
Они побежали вниз по тихой улице окраинного района Лос-Анджелеса, и Сандра без конца звала Панику по имени, но безрезультатно. Ответа не было.
— Вернемся и возьмем машину, — решил Боб.
Сандра была близка к отчаянию.
— А что, если Паника заблудилась? — запричитала она.
— Обезьяны даже в джунглях прекрасно ориентируются, — не очень уверенно заметил Боб.
— Паника выросла здесь, а не в джунглях, — возразила Сандра.
— Давай сделаем последнюю попытку. Если мы ее не найдем, позвоним в полицию, — сказал Боб и открыл дверцу своей машины.
— Может, она побежала к институту, — вслух подумала Сандра.
— Сейчас проверим, — отозвался Боб, заводя двигатель. Они медленно поехали по маршруту, ведущему к институту. Сандра опустила боковое стекло, чтобы лучше видеть. Но шимпанзе нигде не было.
— Мы ее не найдем, — опечалилась она.
— Мы ее найдем, не сомневайся, — с уверенностью промолвил Боб, разглядывая местность из своего окна.
— Смотри! — вдруг крикнул он, показывая рукой в направлении института. — Там собралась целая толпа!
— Паника! — немедленно догадалась Сандра.
Боб остановил машину, и девушка выскочила. Перед зданием института рос высокий платан, а под ним толпилось человек двадцать, и все смотрели на дерево.
— Что здесь происходит? — запыхавшись, спросила Сандра.
— Там наверху, на дереве, сидит шимпанзе, — ответил пожилой господин, не отрывая взгляда от кроны. — Он уже давно там сидит и не спускается!
— Она! — с облегчением поправила его Сандра.
— Что вы сказали? — не понял мужчина.
— Это самочка, — пояснила Сандра.
— Вы ее знаете? — удивился тот.
Сандра с радостной улыбкой кивнула.
— Ничего странного, — пробормотал мужчина.
— В каком смысле? — уточнила Сандра.
— Ну, все женщины упрямы, — сухо заметил незнакомец.
— Никто не знает, где живет директор института? Нужно бы ему сообщить. Возможно, обезьяна сбежала из лаборатории, — крикнул кто-то.
— Нет, нет, не надо, — вмешалась Сандра. Не хватало только, чтобы Теренс присутствовал на этом спектакле!
— Паника! — закричала она. — Паника, немедленно спускайся вниз! — Сандра протиснулась через толпу зевак к стволу.
— Паника, я тебя предупреждаю, сейчас же слезай! Это я, Сандра! — еще раз позвала она.
