Алиса мысленно показала брату-зазнайке язык. Дедушка знал, кому рассказать эту сказку. «Байка», надо же. Но занудный мальчишка попался очень кстати: сам не зная о том, каким сокровищем владеет, он привёл её сюда. А уж она не будет зевать.
Родители говорили, что Денис работает в филиале московского издательства. Наверное, кто-то купил этот дом, отремонтировал и сдал под офис. И раз Мёртвый Хозяин не воспротивился этому — значит, ему нравится такое положение вещей. А раз оно ему нравится — значит, он где-то рядом.
— Надо же, ты работаешь в самом центре Гримпенской трясины, — сказала Алиса, возвращаясь к столу.
— Где?
— Ну, в центре болота как бы. Господи, да что же ты тугой такой. Ну, болото. На болоте — город. А тут — его центр.
— Это я понял. Я не понял, где смеяться надо.
Не найдя, что ответить, Алиса достала из сумочки телефон и позвонила Василию, чтобы сообщить: искомое найдено и теперь она задержится тут, возможно, надолго.
— Зачем было искать, просто позвонила бы мне, я бы тебя встретил, — заметил брат.
Он, видимо, воображает, что она нарочно примчалась, чтобы увидеть его величество!
— Жить будешь у меня, — продолжал Денис. — Никаких гостиниц. И вообще, тебе пора браться за ум. О тебе постоянно пишут в журналах.
— А о тебе пишут?
— Разумеется, нет!
— А может, это тебе пора браться за ум? Чтобы о тебе, наконец, стали писать в журналах?
— Займись каким-нибудь делом, — не обращая внимания на насмешку, гнул своё Денис. — Неужели тебе не противно порхать вместе с этими пустоголовыми куклами? Ты же всегда была умной. Что тебе мешает заняться делом?
— Делом? При такой внешности у меня нет никаких шансов.
— В смысле? — не совсем понял Денис. Ему всегда казалось, что даже по самым строгим меркам его старшая сестра — настоящая красавица.
— Можно быть хоть Софьей Ковалевской, но никто в это не поверит. Можно выиграть шахматный турнир с самым умным компьютером в мире — скажут, что он влюбился и поддавался.
— Поэтому ты забросила шахматы?
— Да. Девчонки боялись со мной играть, потому что я их всех обставляла, а мальчишки поддавались, потому что идиоты, потому что думали, что они мне так понравятся.
— Я думал, тебе надоели шахматы. Я бы не стал поддаваться.
— Я сама не поняла. А потом забыла. А теперь я сама как шахматный компьютер. Приходится следовать программе и ходить по клеточкам. Журналисты уверены, что я живу для того, чтобы у них была работа. Они не понимают, что я просто так живу. Я не могу как ты, мне всегда надо быть среди людей. Но только, пожалуйста, уберите камеры.
