- Я не хочу наудачу блуждать в песках, инспектор. Думаю, прежде всего следует произвести общий осмотр. Если мы влезем вон на ту дюну позади дороги, мы сможем примерно вычислить путь, по которому надо идти, чтобы не затоптать следов. Идемте!
Взобраться на невысокий холм оказалось делом нескольких секунд. К этому времени предрассветная мгла немного рассеялась. Теперь стали видны даже весьма отдаленные окрестности. Сэр Клинтон некоторое время молча обозревал пляж.
- Это, должно быть, мои собственные следы, ведущие из деревни вдоль пляжа, сэр. Вон те, которые ближе всего к воде. Я держался как можно ближе к морю, потому что знал: когда здесь проходил Биллингфорд, эта полоска земли еще была залита водой.
- А рыбаки?- спросил сэр Клинтон.
- Я заставил их держаться дороги, чтобы не оставить следов.
Сэр Клинтон жестом выразил одобрение, не отрывая взгляда от расстилающихся впереди песков.
- Хм!- наконец произнес он.- Если вам нужны улики, инспектор, то их, похоже, здесь предостаточно. Я могу различить четыре различные цепочки следов, не считая ваших. И вполне возможно, что там есть и еще, просто нам отсюда не видно. Хорошо, что они не перепутаны друг с другом. Точек пересечения как раз достаточно, чтобы дать нам некоторое представление о последовательности, в которой следы были оставлены - по крайне мере в трех случаях. Вам стоит отсюда зарисовать их расположение, света сейчас достаточно. Хватит и грубой схемы - на большее у нас нет времени.
Инспектор согласно кивнул и принялся за работу. Взгляд сэра Клинтона обратился на дорогу, ведущую из отеля.
- Вон идет мистер Уэндовер,- объявил он.- Если уж вы все равно пока заняты, инспектор, мы подождем его.
Через минуту Уэндовер вскарабкался на дюну.
- Вы для чего-нибудь возвращались в отель?- спросил он, подходя к ним.
- Нет, старина. А что?
- Направляясь сюда, в одном месте я заметил второй след от автомобильных шин. Чем ближе сюда я подходил, тем бледнее он становился и наконец исчез. И я подумал, что, возможно, вы за чем-нибудь ездили назад.
- Тогда следов было бы три пары: одна - результат прибытия, вторая возвращения в отель и третья - нового прибытия.
- Ну конечно,- согласился Уэндовер, явно раздосадованный собственной ошибкой.
- Мы осмотрим их попозже,- пообещал сэр Клинтон.- Я постарался не перекрыть их колесами своего автомобиля, когда мы ехали сюда.
- О, так ты их видел?- разочарованно протянул Уэндовер.- Черт возьми, Клинтон, ты ничего не пропускаешь.
