— Что?
— не понял Филагр.
— На
кузницу! — умоляюще повторил Лад.— В ней такая
духота, что мои легкие, привыкшие к северному воздуху, не выдержат там и недели! И эллин тоже слаб,
кузница сразу убьет его...
Сколот толкнул ногой под столом Эвбулида. Тот, сообразив, наконец, куда клонит Лад, торопливо
поддакнул:
— О, господин, не посылай! Уж лучше снова в
эргастул, на одну воду. Умоляю,
сжалься над нами!
Лад, заметив, как начало отмякать лицо Филагра, сделал другу предостерегающий жест, чтоб тот
не перестарался.
Но было уже
поздно.
Управляющего растрогали слова рабов, давших ему денег на сегодняшнюю выпивку.
Он допил вино. Вконец подобрев, согласно кивнул и сказал
совсем не то, на что
надеялись рабы, ожидавшие, что их пошлют в наказание туда, где легко можно будет сбить с себя оковы и бежать:
— Хорошо, Скиф, я не отправлю тебя на кузницу, хотя
там давно пора заменить старого
лентяя Сосия. И Афинея не отправлю, раз уж ты просишь за него. Ты —
самый преданный и сильный раб в имении, за
это я уважаю тебя и, так уж и быть, накажу
вас только неделей эргастула на одной воде!
2. На «одной
воде»
Проснувшись на следующее утро, Эвбулид со вздохом оглядел знакомые стены эргастула и,
увидев пьющего из кувшина
Лада, тоном бывалого человека предупредил:
— Пей
понемногу и только когда уже совсем невмочь.
Сколот удивленно взглянул на грека.
Тот объяснил, кивнув
на дверь эргастула:
— Неизвестно, когда нам принесут новую, да и
принесут ли вообще...
Повинуясь,
Лад неохотно поставил кувшин на пол. Эвбулид, чувствуя себя хозяином в этом полутемном, тесном помещении, принялся поучать его:
— Больше лежи, чтобы сохранить силы, и старайся думать о чем угодно, только не о еде.
Сколот удивленно взглянул на друга. Не возражая, лег к стене и закрыл глаза.
Воодушевленный Эвбулид тем временем продолжал, припоминав слова покойного Сарда:
—А если Филагр прикажет нас бить, то кричи громче — с криком вся боль выходит.
—Да ну? — деланно усмехнулся сколот.
— Точно, — подтвердил Эвбулид. — А главное, не
сжимайся. Когда напрягаешься — кожа может лопнуть.
— Ну?
— Вот
тебе и ну! Привыкай — это целая наука... Сначала тебе будут мерещиться всякие вкусные запахи, а потом ничего, привыкнешь!
— Не
привыкну! — неожиданно вскочил Лад и шумно вздохнул: — Как только глаза закрою, вижу хлеб, вино, мясо, которое
поджаривают на костре...
— Думай
о побеге! — посоветовал Эвбулид, глотая слюну.
— Вот
я и думаю,— охотно ответил сколот.— Филагра мы все равно с тобой перехитрим, не сейчас, так когда он совсем отупеет от вина. Разобьем эти проклятые пято,
убежим подальше от имения, уведем в горы из какого-нибудь стада овцу или быка…
