Почувствовав, что его трогает за локоть раб, Демарх с неохотой оторвал глаза от вазы,
собрался даже купить ее.
Он уже хотел спросить о цене, как вдруг вспомнил, что все эти вазы, боги на них, сам алтарь
подвергаются угрозе, и идет она, возможно, из этой самой лавки.
Демарх сжал в кулаке статеры и решительно шагнул следом за рабом.
У неприметной двери грек остановился и, оглянувшись на скучающих продавцов, быстро открыл
ее, поторапливая Демарха
знаком следовать за ним.
За дверью оказались ступеньки, ведущие вниз. Их освещали несколько тускло горящих
светильников.
Ожидавший увидеть мрачное и таинственное подземелье, Демарх остановился перед стеной,
снизу доверху заставленной полками с вазами и мегарскими чашами.
Это был обычный подвал торговой лавки, где хранились товары. Но раб, заговорщицки
подмигнув, повернул одну из самых неброских ваз, и стена бесшумно отодвинулась,
обнажая еще одну дверь.
Раб открыл ее, жестом пригласил Демарха за собой, но вскоре неожиданно остановился. Пергамец
в потёмках едва не налетел на него. Впереди стояла группа вооруженных людей.
В свете далекого факела блеснули наконечники копий. Демарх почувствовал, как одно
из них уперлось своим острием
прямо ему в грудь.
- Кто? — отрывисто бросил стоящий к
ним ближе всех человек.
-
Вечно пугаешь меня своим неожиданным
появлением, Пифон! — проворчал грек, пытаясь отвести от своей груди железное жало.
- Кто?! — грозно
повторил воин.
- Да это же я —
Лимней!
- Кто?!! — в третий раз воскликнул
воин, всем своим видом давая понять, что еще мгновение — и он пронзит грека.
- Гелиос! — торопливо ответил раб.
- Да радует он нас своим теплом и
светом вечно! — опуская копье, заученно отозвался воин. — Это другое дело. Проходи!
- Можно подумать, что ты впервые
видишь меня! — упрекнул Пифона грек. — Ведь не прошло и получаса, как я вышел отсюда!
- А откуда мне знать, кого ты
привел за собой? — огрызнулся воин. — Сказано — пропускать только тех, кто
назовет имя Гелиоса, а всех остальных
убивать на месте, так я и делаю!
"Строгие у
них порядки! — стараясь не отставать от Лимнея, подумал Демарх. — Видно, дело
здесь куда серьезнее, чем предполагает Эвдем. Странно только одно — выбрали для
пароля имя бога солнца, а сами собираются
глубоко под землей!"
Наконец,
раб остановился и сообщил:
- Пришли!
Чуть слышно скрипнула дверь. Демарх невольно зажмурился от ударившего в глаза яркого
света. Помявшись на пороге, он вошел в большую, просторную комнату и робко
осмотрелся вокруг.
