- Оставь его, Зимрид! — вступился
за Луция Эвдем. — Он мой гость и ничего
плохого не замышляет против Пергама! Гней,
подтверди!
- Клянусь! — воскликнул Пропорций,
пряча за спину руку с рубиновым перстнем.
- Смотри, Эвдем! — пригрозил
Зимрид, отходя от Луция, - помимо — гм-м — двух талантов, это может стоить тебе
головы!
-
Моя голова давно уже ничего не стоит. Одно слово Аттала — и...
- Как сказать! — загадочно покачал
головой начальник кинжала. — Еще десять талантов — и ты, как прежде, каждый день сможешь иметь счастье лицезреть Аттала и
беседовать с ним!
- Это невозможно... — прошептал
Эвдем. — Ты шутишь!
- В Пергаме — все
возможно! — усмехнулся Зимрид. — Но прежде
ты должен съездить на Хиос, Родос, Делос, обшарить все рабские рынки и найти такого лекаря, который смог бы избавить нашего царя от мучительной
болезни!
- Что — у него опять
сердцебиения?
- Увы! — сокрушенно
покачал головой начальник кинжала. — И против них бессильны острые мечи и пики
моих верных людей. Найди такого лекаря,
Эвдем. И я в тот же день я
представлю тебя царю!
- А меня?..— шагнул
вперед Луций. — Я...заплачу!
- Может, и тебя! —
кивнул Зимрид. — Если только, конечно, это
не пойдет во вред базилевсу, хотя какой ему может быть вред от вашего
старого, алчного претора! Так — какие-нибудь
беспошлинные закупки пергамента для Египта, куда ввоз его строго запрещен нашим законом. Я угадал?
-
Я восхищен тем, что ваш царь доверил должность начальника кинжала столь проницательному человеку! — деланно изумился Луций.
- То-то! —
назидательно заметил Зимрид. — А денег твоих мне не надо! Да-да! — повторил он
удивленно приподнявшему бровь Эвдему. — Не надо! Вдруг я сам когда-нибудь стану
базилевсом! — в шутку сказал он, и глаза его лукаво блеснули. — Вспомни тогда,
Гней Лициний, о моей услуге!
- Конечно, не забуду, когда сам
стану консулом! — тоже в шутку сказал Луций,
и глаза его повеселели.
4. Лавка
Артемидора
После посещения Эвдема счастливый Демарх, сжимая в кулаке три золотых статера — целое состояние для его семьи,
торопился выполнить приказание своего
нового господина. Ноги сами несли его
к лавке купца, у которого вчерашним вечером
он договорился встретиться с рабом Артемидора.
-
Самого Артемидора пока нет, — сказал тогда раб, сочувственно выслушав рассказ Демарха о пропаже вещей перед алтарем
Зевса. — Он в отъезде вот уже два месяца. Но твои сведения о том, как римляне готовы поступить с нами, могут заинтересовать его друзей. Приходи завтра!
