- Да тише вы, или не
на шутку захотели князя своими разговорами прогневать? - подошел к боярам
воевода.
Но те уже и сами
замолчали, видя как в гридницу, звеня ручными и ножными оковами, вошел князь
Илья.
Трудно было поверить,
что этот восемнадцатилетний красавец, со светлой бородой, голубыми глазами, тонкой
ладной фигурой успел натворить столько зла, что его ненавидело так много людей.
Увидев князя
Мстислава, он обрадованно шагнул к нему, но остановился, словно натолкнувшись
на непреодолимую преграду и, вздохнув, направился к лавке, на которой стали
быстро тесниться от него подальше сидевшие на ней люди.
- Стой! Не сюда! –
остановил его Мстислав властным тоном. - Подайте ему скамью!
Князь Илья вздрогнул
и, опустив голову, сел на поданную ему слугою скамью.
Смоляне и их гости
дружно одобрили такое решение князя.
- Верно рассудил наш
князь!
- По делам и честь!
Князь Мстислав
оглядел с ног до головы не отводившего от него дерзкого взгляда молодого
князя-изгоя, и строго вопросил:
- Как же ты дошел до
такой жизни? Мало тебе того, что ты постоянно нарушал крестную клятву, после
того, как мы, князья, поверив, прощали тебя, предавал друзей, выдавал врагов,
наводил на русские земли половцев, так еще и невест стал красть?
Князь Илья вскинул
голову, словно получил оскорбление, и с пылким жаром ответил:
- В чем виноват,
отпираться не буду. Что сделано, того не вернешь. Но только на сей раз увозил я
– свое!
- Как это – свое? –
не понял Мстислав.
- А вот так! –
зазвенев цепями, развел руками князь Илья. - Горислава была обручена мне еще с
юности, когда… - он со вздохом зависти покосился на молодого сына Мстислава и
продолжил, - я еще не был изгоем. Недавно я навестил ее. Тайно, конечно, от
отца. Она согласилась бежать со мною, куда угодно, и где бы, и кем бы я ни был
– стать моей верной женой. Мы подготовили побег. Но тут, когда я попросил у
дружного мне тогда Бориса Давыдовича военный отряд для сопровождения до границ
княжества ее отца, тот уговорил уступить ему Гориславу. За это он обещал мне не
десяток-другой воинов, в всю свою дружину, чтобы я смог захватить себе хороший
город. Это была моя единственная, и возможно последняя возможность сделаться
князем. И я не устоял…
- Как! – изумился
Мстислав. – Ты добровольно отдал ему свою любимую?
