-
Легация… выдана чиновнику по снабжению восточных провинций… так, это нам не
надо… Плутию Аквилию, в том, что он… впрочем, это тоже не важно…
Не веря
собственным ушам, Крисп взглянул на отца и теперь не поверил своим глазам. Его
лист папируса каким-то непостижимым образом превратился в подорожный документ,
который, уже не так строго поглядывая на Плутия, изучал вслух Марцелл!
- … все
лица, ответственные за обеспечение… ну, это мы тоже пропустим… обязаны
предоставлять ему ночлег, питание и оказывать всяческое содействие… подпись…
печать – все верно! – закончив читать, вернул он легацию Плутию. – Но что ты
тут делаешь?
-
Прости, господин! – с виноватой улыбкой спрятал документ Аквилий. – Скоро порт,
мне нужно было составить небольшое донесение своему начальству, а папируса и
письменных принадлежностей, как назло под рукой не оказалось. К счастью, твой
достойнейший сын, узнав о моей нужде, любезно согласился помочь мне, и…
- Надо
было попросить об этом меня или капитана! – недовольно прервал его Марцелл.
- Как я
мог беспокоить чиновника столь высокого ранга! – всплеснул руками Плутий
Аквилий. – Ты и так выручил меня, приняв на борт курьерского судна. А отвлекать
триерарха во время плавания – значит, лишний раз подвергать бесценный груз
императорской почты и пассажиров опасности!
Марцелл
не нашел что возразить на такие слова. Вспомнив про эдикты, он повернулся к
сумке, быстро пересчитал свитки, проверил печати… Убедившись, что всё на месте,
он окончательно помягчел, но на всякий случай все же спросил:
-
Крисп, это так?
Меньше
всего уже ожидавший, что его будут о чем-то спрашивать и тем более не готовый к
тому, что придется лгать, Крисп растерялся и промолчал.
-
Крисп? – не понял Марцелл.
- Что,
отец?
- Я
спрашиваю, то, что сказал этот господин – правда?
Крисп с
трудом, словно его шея вдруг стала каменной, кивнул. Но отца это не устроило.
- Не
слышу! – повысил он голос.
Крисп
внутренне сжался, мысль его лихорадочно заметалась в поисках выхода, однако
времени на раздумье не было. Марцелл уже с возрастающим подозрением смотрел на
сына. И тогда Крисп, пытаясь оправдать себя тем, что защищает отца Нектария и
того же Плутия, не в состоянии противиться страху перед разоблачением, через
силу выдавил:
- Да…
отец!
Сказал,
и… ничего не изменилось вокруг.
Морская
пучина не разверзлась и не поглотила Криспа вместе с отцом и вынудившим его на
ложь Плутием. С неба не обрушился черный смерч и не унес его за собой. Не
поднялась над судном грозная волна, чтобы навсегда смыть его с лица земли…
