— Иди, забирай свой пенальти, растяпушка…
Даже тетради для контрольных работ, которые по известным каждому школьнику причинам иногда приходилось прятать и о которых я, спрятав, тут же забывал, мама, к горю моему, обнаруживала то за тяжелыми томами энциклопедии в папином книжном шкафу, то в кладовке между всякими ненужными вещами.
И теперь, когда пропала золотая гривна, я все надеялся, что кто-нибудь, ну, хоть Слава, расхохочется и скажет:
— Вот, лежит же на земле, а он не видит, растяпушка!
Или Сашка признается:
— Возьми, я тут колданул чуть-чуть, и она сама в мой карман перелетела.
Он ведь такие штуки любит!
Дядя Володя тоже не терял надежду:
— Не взял ли кто-нибудь из тех ребят, кто купаться пошел? Ну, я покажу им, где раки зимуют!
Мы пошли в лагерь, вернее, не пошли, а бегом побежали.
А оттуда нам навстречу целая процессия. В ведра бьют, в кастрюли, грохот и шум на всю деревню. Намотали на головы полотенца, в простыни закутались. Вообще смешно, если бы не золотая гривна.
— Ну, — говорит дядя Володя, — хватит шутки шутить. Выкладывайте гривну, кто взял. Считаю до трех. Раз, два, три!
А они не понимают, переглядываются недоуменно.
Ясно! Не брали!..
До самой полуночи, шарили мы с карманными фонариками по полю и по дороге, которой шли к Савелию Кузьмичу. Он тоже нам помогал, принес из дому две «летучие мыши».
Так ни с чем и вернулись в лагерь. Легли, даже есть не стали. Дядя Володя не давал мне уснуть, все курил и допытывался:
— Вспомни, кто брал в руки? Может, тебе не вернули?
— нет, мы с Сашкой уложили гривну в сумку. Перед тем, как с раскопок идти.
— Точно помнишь?
— Точно!
— А все-таки подумай еще.
Я думал, думал… Так сильно, думал, что даже не заметил, как уснул.
Проснулся, а уже утро. Дядя Володя щеки намылил, бреется.
— Пойдем опять искать?
Он говорит:
— Уже искали, пока ты спал. Как только солнышко встало. Ничего не нашли.
— Может, собаку милицейскую вызвать?
— Собаки в золоте не разбираются… А вот милиционер скоро придет. Вставай, сгоняй за Сашкой. Он тоже понадобится.
Я мигом сбегал к Яскажукам и вернулся вместе с Сашкой. Спрашиваю у студентов:
— Где дядя Володя?
Они руками машут: тише! И подсказывают на хозяйственную палатку. Значит, пришел уже милиционер. Сидит в палатке, разговаривает с дядей Володей. Потом туда, в палатку, начали одного за другим вызывать студентов.
Наконец, и наша с Сашкой очередь пришла. Встали у порога, поздоровались. Милиционер сидит у окошечка, планшет на коленях, пишет на нем; на погонах две звездочки. Значит, лейтенант.
