По мере изложения плана моих дальнейших действий граф Лаэрский смотрел на меня с все большим интересом и уважением.
— Предлагаю вашим сыновьям вступить в создаваемый отряд, — подвел я итог.
Судя по разгоревшимся глазам парней, они были в восторге от предложения. Однако совсем уж открыто радости не проявили, а уставились на отца, ожидая решения. К моему мнению о них добавился еще один плюс.
— Думаю, что могу разрешить четверым сыновьям попытать счастья в столице. У меня также есть друзья, которые, скорее всего, будут не против, если их взрослые дети поступят на службу. За некоторых из них я готов поручиться, — задумчиво произнес граф.
На это предложение я, не задумываясь, выдал свое согласие.
Еще какое-то время мы обсуждали возможные кандидатуры. В итоге было решено, что граф, не сильно афишируя, пошлет гонцов по ближайшим имениям пригласить сыновей обедневших дворян на королевскую службу. Встретиться все желающие должны будут через три дня в имении, где я запланировал остановиться перед въездом в столицу.
В конце нашего разговора я предложил для Анжеи, племянницы графа, должность королевской фрейлины, прикинув, что такая активная девушка может пригодиться Ниране и Нинэе. К тому же и у нее в столице будет больше шансов найти богатого мужа. Мое предложение приняли с радостью и присоветовал еще три кандидатуры на этот пост.
Я был доволен разговором. Столь быстрое нахождение четырех девушек и около двух десятков парней, чей статус будет полностью зависеть от положения короля, стало замечательным началом на пути реализации моего плана. Обсудив все, что хотел, я попрощался и отправился досыпать. Однако в комнате меня ожидал сердитый Николло, пришлось еще и с ним разбираться.
— Ну и зачем надо было до такой степени меня позорить? И вообще, я не виноват, она сама начала на шею вешаться, — прошипел Ник с раздражением в голосе.
— Ну конечно же! Ты просто невинная овечка, в смысле баран. Еще скажи, что ногами от нее отбивался, а народ прибежал именно на твои крики о помощи, — ехидно ответил я.
Хм. А ведь, похоже, я завидовал ему, потому и выставил дураком.
— Не мог же я… э-э-э… оскорбить ее своим невниманием, — замялся он.
— Я, конечно, извиняюсь, что несколько грубовато выразилась, зато каков результат! Они сразу перестали предъявлять претензии! Неужели ты предпочел бы жениться на бедной, озабоченной замужеством девице и остаться в этом так называемом замке? Она без денег, да и тебе ее везти некуда, а женатый ты мне в столице не нужен. Мы ведь обсуждали и договаривались о твоей работе, ты согласился со всеми аргументами и требованиями. Не прошло и суток, как ты влип в ситуацию, поставившую договор на грань срыва. Хорошо, что все обошлось. Чтобы выжить, нам придется вести себя максимально осторожно. Еще один незапланированный фортель — и я удушу тебя собственными руками. — Последнее мое предложение походило на рычание.
