К началу немецко-фа-шистского наступления части 1-й американской бронетанковой дивизии были разбросаны по всему фронту 2-го корпуса (150 км). У командира дивизии под руководством оказались лишь мелкие подразделения легких танков. В такой обстановке началась атака двух танковых групп немцев (80 и
30 танков) при поддержке 371 итало-немецкого самолета. Немецкий контрудар оказался для союзного командования совершенно неожиданным. В результате в течение четырех дней на фронте стояла полная неразбериха.
Разбросанность сил, рассредоточенные удары, ввод войск в бой по частям привели к тому, что к 23 февраля
1943 г. американские войска были отброшены назад к алжирской границе на 150 км с большими для них потерями: 150 танков и 1660 пленных. Это усилило и тунисский плацдарм, и тыл итало-немецких войск на линии Марет. Развить успех немецкое командование оказалось не в состоянии из-за недостатка сил. Это был последний успех Роммеля. 9 марта 1943 г. он покинул Тунис.
До 20 марта военные действия на тунисском фронте прекратились. Американо-английское командование при-
водило в порядок свои войска и готовило силы для нового наступления.
20 марта, после полуторамесячной подготовки, войска Монтгомери начали прорыв линии Марет.
Одновременно американские войска наступали в Южном Тунисе с запада. К середине апреля 1943 г. итало-немецкие войска были оттеснены в Северный Тунис. 20 апреля союзники предприняли завершающую операцию. 8-я английская армия нанесла удар в северном направлении с рубежа Анфидавиль, Джебибина; американские и французские войска наступали на Би-зерту и Тунис с запада. 6—7 мая 1943 г. немецкая оборона была прорвана. Были заняты города Тунис и Бизерта.
13 мая 1943 г. итало-немецкие войска в Тунисе общей численностью около 250 тыс. человек полностью капитулировали. Примерно половину этого количества составляли немцы. Таким образом, к середине мая 1943 г. вся Северная Африка была очищена от итало-немецких войск.
3. КУРСКАЯ БИТВА.
ОБЩЕЕ НАСТУПЛЕНИЕ КРАСНОЙ АРМИИ ЛЕТОМ И ОСЕНЬЮ 1943 ГОДА
ВОЕННО-ПОЛИТИЧЕСКАЯ ОБСТАНОВКА К ЛЕТУ 1943 ГОДА. ПЛАНЫ СТОРОН
После длительных ожесточенных сражений на советско-германском фронте весной 1943 г. наступила стратегическая пауза, которая продолжалась до начала июля. Далеко продвинувшиеся на запад советские армии закреплялись на достигнутых рубежах. Однако затишье относилось лишь к действиям сухопутных войск. В воздухе шли небывалые по своему размаху и напряжению сражения. Обе воюющие стороны усиленно готовились к предстоящим тяжелым боям.
