Наступавшая навстречу войскам Волховского фронта 67-я армия генерала М.П. Духанова должна была форсировать Неву в ее верхнем течении, прорвать оборону противника южнее Шлиссельбурга и развить удар на Синявино. Наступление войск Ленинградского фронта с воздуха обеспечивала 13-я воздушная армия генерала С.Д. Рыбальченко. К операции привлекались также авиация дальнего действия, военно-воздушные силы и артиллерия Балтийского флота.
За семь дней войска Волховского и Ленинградского фронтов сокрушили немецкую оборону. 18 января в районе Синявино произошла историческая встреча войск 67-й и 2-й ударной армий. В этот же день был полностью очищен от немецких войск Шлиссельбург. Основная цель операции была достигнута. Южнее Ладожского озера был образован коридор шириной 8—11 км, через который Ленинград и обороняющие его войска получили прямую сухопутную связь со страной.
В ходе прорыва блокады советские войска разгромили до семи гитлеровских дивизий. Было взято в плен свыше 13 тыс. солдат и офицеров, захвачено много военных трофеев, в том числе опытный образец немецкого танка «тигр».
Коренной перелом в вооруженной борьбе был очевидным.
В конце января — начале февраля Ставка определила наступавшим на южном крыле фронта советским войскам новые задачи.
План Ставки намечал прежде всего освобождение Донбасса — главной угольно-металлургической базы страны и Харьковского промышленного района. Первую задачу (операция «Скачок») предстояло решить войскам Юго-Западного и Южного фронтов, которые должны были окружить и уничтожить удерживавшую Донбасс немецкую группу армий «Дон». Освобождение Харьковского промышленного района и основной железнодорожной магистрали, связывающей центральные области Советского Союза с югом страны, возлагалось на войска Воронежского фронта и часть сил левого крыла Брянского фронта (операция «Звезда»).
Наступление советских войск по плану операции «Звезда» началось 2—3 февраля. Уже 8 февраля был освобожден Курск, а на следующий день — Белгород. Используя достигнутые успехи, советские войска продолжали развивать наступление на Харьков, охватывая его с трех сторон. К исходу 14 февраля противнику оставался лишь один выход из Харькова — по железной дороге Мерефа — Новая Водолага. На следующий день войска Воронежского фронта начали штурм города. В полдень 15 февраля они пробились в Харьков одновременно с трех сторон, а в ночь на 16 февраля завязали бои в самом городе. Танковый корпус СС, которому грозило окружение, оставил Харьков. 16 февраля город был полностью очищен от противника. Советские войска продолжали наступление на запад.
